Шавуот - праздник дарования Торы
Шавуот (9 июня в 2008 году), третий из "паломнических" праздников, первоначально был связан исключительно с окончанием жатвы ячменя и началом жатвы пшеницы. В этот день истекали семь недель, которые начинались с принесения омера (это происходило во второй день Песаха) и заканчивались с началом жатвы пшеницы. В этот день было принято приносит в храм два хлеба, испеченных из первой собранной пшеницы. Также в этот день в жертву приносились первые созревшие плоды в знак того, что именно Богу человек обязан за все, что у него есть.
Позже мудрецы связали этот день с днем когда Моше (Моисей) получил на горе Синай скрижали завета, а так же устные заповеди, которые образовали Тору и Талмуд. Таким образом Шавуот по своему значению стал связан с Песахом. После Исхода (память о котором отмечается в Песах) следует долгий период подготовки евреев к принятию закона, потому что народ, который долгое время жил в рабстве не мог вести себя как народ Бога. Каждая из семи недель, разделяющих Песах и Шавуот, посвящена воспитанию качеств, необходимых для того, чтобы по-настоящему принять Тору: доброты, вежливости, честности, решительности, терпения, трудолюбия и скромности и других.
Все религиозные обряды, совершаемые в этот день так или иначе связаны с Торой. Ночью накануне праздника принято не спать, а изучать Тору. Раньше именно в этот день по традиции отцы начинали учить своих маленьких детей Торе. Утром их вели в синагогу, там учитель выносил им деревянные таблички, на которых были вырезаны буквы алфавита и несколько отдельных стихов из священного писания. После того, как ребенок в след за учителем повторит все буквы и стихи, вырезанные на табличке, учитель клал на доску немного меда и ребенок слизывал мед букв, чтобы вкус Торы для них был сладким. Также в этот день пекли медовый торт, на котором изображались стихи из Торы. Торт дети съедали после окончания урока. Даже для взрослых это лучший день для начала изучения Торы если раньше они этого не делали.
В канун и в сам день праздника читаются отрывки из Торы, посвященные этому дню. Праздничная трапеза обязательно начинается с молочной пищи. Это могут быть творог, сметана, сыр, оладьи, блинчики, пирожки с сырной начинкой и так далее. Точных источников этого обычая нет, однако считается, что в первый день после возвращения в лагерь от горы Синай, евреи употребляли только молочную пищу, поскольку законы о разделении мясного и молочного а также о кошерном мясе и были поначалу для них сложны и непривычны. Мясные блюда также подаются в этот день, но они обязательно отделяются от молочных.
В этот день, как и в праздник Пятидесятницы, синагоги украшаются зелеными ветвями в память о зелени, росшей вокруг горы Синай в то время, когда была получена Тора, и в знак того, что это день - день расцвета еврейского народа.