Католическое Рождество
По вероисповеданию большинство жителей Коста-Рики являются католиками и, как и все католики, отмечают Рождество 25 декабря. Начиная с конца ноября, повсеместно из радиодинамиков доносятся детские голоса, поющие милые рождественские песенки.
Костариканцы начинают готовиться к празднику заранее. Подарки своим родственникам они начинают искать, начиная с октября. Коллегам и друзьям серьезных подарков никто не дарит, максимум, чего они могут удостоиться - это сувениры. Зато для своих родных костариканцы не жалеют денег, предпочитая дарить действительно нужные и полезные вещи: предметы мебели, электроприборы, крупную бытовую технику или целый гардероб на год вперед. На этот праздник костариканские дети получают просто невероятное количество игрушек: это и велосипеды, и куклы, и машинки, и ролики, и многое, многое другое. Все подарки обязательно упаковываются в разноцветную блестящую бумагу зеленого и красного цветов, сверху приклеиваются огромные банты, прикладываются подписанные открытки и все это отправляется прямиком под рождественскую елку.
В роли елки в Коста-Рике выступает кипарис. Его также наряжают задолго до праздника, в самом начале декабря. На полу в гостиной устанавливается "портал" - место рождения Иисуса Христа. В этой "экспозиции" пол устилается зеленым мхом, выстраивается маленькая копия хлева, расставляются статуэтки Хосе, Святой Марии, трех бродячих волхвов с подарками и фигурки животных. Нередко костариканцы пускают там бегущую реку, украшают все разноцветными мигающими лампочками. До рождественской ночи колыбель младенца Иисуса остается пустой.
Рождественский ужин обычно начинают в восемь часов вечера. Рождество в Коста-Рике - семейный праздник. Большие семьи, как правило, собираются у главы семейства - бабушки. Молодежь не имеет права выходить из дома в этот вечер, они должны праздновать вместе со всеми. Рождественский стол накрывается праздничной скатертью, композицию из еловых лап ставят в самый центр стола. Различные еловые венки, золоченые колокольчики и разноцветные гирлянды развешиваются по всему дому. Традиционное рождественское блюдо - свиная нога, приготовленная в духовке. На гарнир к свинине подают рис, пюре из картофеля и салат. По старой испанской традиции на стол часто ставят фрукты: виноград и яблоки. На полную громкость играет музыка, гости и хозяева танцуют народные танцы. Многие не хотят ждать до полуночи и ложатся спать раньше. В Коста-Рике люди привыкли рано ложиться и рано вставать, и не могут бодрствовать всю ночь напролет. Рождественские подарки открывают на утро после Рождества. В богатых семьях обычно веселятся намного дольше, а подарки открывают еще ночью с одобрительными возгласами и веселыми шутками. Перед наступлением полуночи костариканцы обязательно молятся.
Точно в полночь начинают стрелять хлопушки и петарды - обычно это делают подростки. Потом все выходят из домов и начинают громко поздравлять с праздником соседей.
Утром все дети наряжаются в новые наряды, берут новые игрушки и идут на улицу или в гости, чтобы показать подарки своим друзьям. После обеда все вместе отправляются в гости к дальним родственникам, не забыв про подарки и для них. В гостях все доедают праздничные кушанья, оставшиеся с минувшей ночи.
После Рождества почти все жители Коста-Рики уходят в отпуск до наступления Нового года. В отпускную неделю все традиционно едят "тамалес" - национальное блюдо, которое в немалых количествах готовят еще в ноябре. Костариканки угощают друг друга тамалес и негласно состязаются, у кого из них блюдо получается вкуснее. Тамалес может храниться в течение очень долгого времени, а это позволяет женщинам отдыхать, а не готовить, в полной мере наслаждаюсь недолгим отпуском.
После Рождества большинство костариканцев отправляются на пляж. Это время в Коста-Рике традиционно считается пляжным сезоном, ведь сезон дождей уже закончен, а солнце не так печет из-за северного ветра.