Фестиваль Огней (Фиеста дель Фуэго)
В начале июля ежегодно в городе Сантьяго-де-Куба проходит чудесный, полный радости, ритма и цвета, Фестиваль Фиеста дель Фуэго (Праздник Огней). Он является одним из самых знаменательных культурных событий лета не только на Острове Свободы, но и на всей территории Карибского бассейна. Праздник Огней - это танцы день и ночь напролет, семинары, ярмарки и выставки, посвященные традициям народов Антильских островов. Одновременно в Гуантанамо проходит Фестиваль Карибской Культуры - события неразрывно связаны друг с другом и имеют общую цель - объединение братских народов Карибов, сохранение их самобытности.
Решение о ежегодном проведении фестиваля было принято 23 июня 1982 года и, хотя он не приобрел всемирного значения, но, бесспорно, является одним из самых примечательных событий в этом регионе. Место проведения торжеств весьма символично, ведь Сантьяго-де-Куба в годы революции 1958-1959 гг. был оплотом мятежников, которыми руководил Фидель Кастро. Кроме того, город расположен в юго-восточной части Кубы, которая славится превосходным мягким климатом.
Основные торжества и встречи проходят в Парке Сеспедас и в историческом центре. Уличные танцы, карнавальные шествия и музыкальные выступления можно наблюдать повсеместно. На одну неделю город превращается в огромную площадку диско. Гости из разных стран демонстрируют не только национальные костюмы, но и поют народные песни, исполняют фольклорные танцы. На продуктовых ярмарках участники фестиваля представляют лучшие и самые вкусные блюда национальной кухни. В рамках торжеств устраиваются бесплатные дегустации и обеды на свежем воздухе.
Выставки и семинары проходят в более спокойной атмосфере. Здесь идут дебаты и обсуждения литературных произведений, а также демонстрации работ художников этого региона.
Праздник Огней недаром получил такое название. Кроме зажигательных танцев, способных воспламенить сердце любого зрителя, устраиваются и настоящие огненные шоу. Факиры и фокусники устраивают потрясающие представления, демонстрируя непревзойденное мастерство. Манипуляции с пламенем пришли из африканских культов, которые распространили на Карибах рабов, привезенные с "черного континента". Отголоски языческих верований сохранились и в этом, казалось бы, светском фестивале. Самый главный "ритуал" совершается в последний день карнавала, когда на площади сжигают чучело "дьявола". Пепел затем развевают по морю, что служит добрым предзнаменованием для всех участников торжества.