Китайский новый год
Новый год по лунному календарю считается главным народным праздником всех этнических китайцев. Ежегодно множество тайваньцев, живущих за морями, возвращается на остров, для того чтобы отпраздновать Новый Год в своем родном доме вместе с остальными членами семьи. Однако далеко не все знают, что божества, которые обитают в тайваньских домах и храмах уходят на время новогодних праздников на Небеса. Согласно давней легенде после года служению нашему грешному миру, где эти божества старательно отгоняют от человеческих домов нечисть и зло, местные боги должны предстать перед Владыкой Неба, которого также называют Нефритовым императором. Они докладывают обо всех делах, как плохих, так и хороших, подшефных семей. Именно поэтому эта отлучка на небеса празднуется пышными обрядами и церемониями, которые устраиваются в ночь на 25 декабря, а, непосредственно, сам Новый Год тайваньцы отмечают в ночь с 31 декабря на 1 января.
Тайваньцы, как и все остальные жители Китая, привыкли верить в то, что в новом году их судьба будет сильно зависеть от того, что будет рассказано о них на небесах. Поэтому каждый дом для божеств, командируемых на Небо, готовит сладкие пирожные, сделанные из клейкого риса. Кроме того, наиболее прагматичные семьи сладости кладут прямо в рот своим Цзао-шэням - богам-хранителям домашнего очага. Согласно поверью "подсластив Богу язык" можно побудить его "забыть плохое и помнить лишь хорошее".
Пока божества находятся Небесах, люди, которые остались в "одиночестве", имеют право временно "нарушить сотню запретов". Зачастую, семейные алтари предков запрещается сдвигать с одного места на другое. Но в этот день их отодвигают, для того чтобы смахнуть пепел и пыль. Процесс чистки алтаря представляют собой не простое мытье табличек, на которых записаны имена умерших предков, но и отличный повод поведать семейные предания молодежи. Таким образом, это один из наиболее интересных и важных моментов в жизни каждой китайской семьи. Необходимо заметить, что проводы божеств на Небо не ограничиваются кругом одного семейства. Достаточно часто в одном месте собираются до десятка семей, которые вместе отмечают Новый Год. Независимо от того, почивают или радеют божества, посланные на Небо, благодарные миряне добродушно встречают их четвертого числа первого лунного месяца. Этот день в Тайване именуется "Днем встречи Богов". Хозяева сувенирных лавок начинают жечь бумажные деньги и благовония, а также отбивают поклоны, тем самым, отмечая возвращение к работе.