Фестиваль Верблюда (Mazayin Dhafra Camel Festival)

Верблюды и нефть являются главным богатством Объединенных Арабских Эмиратов. Однако месторождения полезных ископаемых были открыты совсем недавно, а "корабли пустыни" являлись неотъемлемой частью существования обитателей аравийских земель в течение многих веков. Для многих путешественников ОАЭ по-прежнему ассоциируется с бескрайними пустынями и бесчисленными караванами верблюдов.

В последнее время разбогатевшие жители Эмиратов стали понемногу забывать свои корни, пересев из седла в мягкие кресла кондиционированных авто. Поэтому при содействии Комитета По Вопросам Культуры и Наследия в ОАЭ было решено ежегодно устраивать Фестиваль Верблюда. Мероприятие посвящено сохранению и передачи молодому поколению фольклора и ремесел арабского региона. Дата проведения события устанавливается ежегодно и выпадает на начало апреля. Место фестиваля было выбрано не случайно. Город Заида, что находится в западной провинции Абу-Даби, славится своими "кораблями пустыни" на всем Ближнем Востоке. Такое внимание к двугорбым связано с тем, что они являются одним из главных символов страны и частью местной культуры. Также, они до сих пор играют существенную роль в экономической и социальной жизни страны.

В девятидневной программе не только традиционные верблюжьи бега, но и удивительный конкурс красоты, а котором будут участвовать животные породы Majahim (темнокожие) и Asayel светлого окраса, разделенные на разные возрастные группы. Разновидность Маджахим разводиться с целью получения кожи, молока и мяса, тогда как Asayel более жилистые и выносливые. Они традиционно участвуют в национальном виде спорта - бегах.

Все четвероногие участники должны быть благородного происхождения, не иметь дефектов и проблем за здоровьем. Интересно, что верблюды, обладающие вздорным характером (например, любящие плеваться) сразу сходят с дистанции. Арабы считают, что одним из самых ценных качеств животного является кроткий нрав и способность к обучению. Хозяева "кораблей пустыни" могут выдвинуть для участия нескольких экземпляров, и это существенно повысит шансы на победу. Помимо престижа и всеобщего уважения владельцы призеров получают солидные денежные призы, а так же автомобили известных марок класса "люкс", которые предоставляет главный спонсор фестиваля наследный принц Абу-Даби шейх Мухаммед бен Заид Аль Нахайян.

В этом году в конкурсе приняли участие более 10000 верблюдов и несколько тысяч их владельцев из стран Персидского Залива. Судьями выступили приглашенные эксперты из Катара, Бахрейна, Кувейта, Омана и Саудовской Аравии. Согласно правилам мероприятия имена членов жюри остаются неизвестными, так же организаторы гарантируют их полную беспристрастность.

За несколько дней перед соревнованием проходит знаменитый верблюжий аукцион, славящийся баснословными ценами. Далеко не все хозяева "кораблей пустыни" стремятся распрощаться со своими любимцами, многие приберегают верблюдов до конкурса в надеже сорвать неплохой куш.

У двугорбых есть свои критерии красоты. Жюри высоко ценит представителей, обладающих длинной шеей, изящными большими глазами, в обрамлении темных ресниц и длинными грациозными, но сильными конечностями. Ширина груди, высота горбов, цвет шерсти и "накаченность" мышц тоже имеет значение. Может быть, у некоторых читателей это и вызовет недоумение, но только не у арабов, которые считают верблюдов во всех смыслах совершенными животными.

В программе фестиваля вторым главным событием наряду с конкурсом красоты являются верблюжьи бега. Это весьма зрелищный вид спорта, зародившийся много столетий назад на бескрайних просторах пустынь. Ранее скачки на "кораблях пустыни" рассматривались скорее как развлечение. Такие события, как свадьбы, рождение сына, обрезание, встреча почетного гостя и прочие крупные праздники всегда сопровождались увлекательными гонками на верблюдах. Победитель, как правило не получал материального вознаграждения, а довольствовался славой и всеобщим почетом.

Наездниками верблюдов (ракби) долгое время оставались мальчики в возрасте до 10 лет. Это практиковалось в силу того, что ребенок имеет гораздо меньший вес, чем взрослый человек, соответственно верблюду было гораздо легче развить большую скорость. Однако в 2002 году, после вмешательства ряда международных правозащитных организаций, вступил в силу запрет на участие несовершеннолетних в заездах.

За каждым верблюдом закреплен не только ракби, но и дрессировщик (мудамир). Это как правило наемные рабочие из ближайших стран. В случае выигрыша, приз получает хозяин верблюда, а вовсе не обслуживающий персонал, но, безусловно, премия им в этом случае обеспечена.

Фестивальные скачки сейчас уже далеко не развлечение, а серьезный и азартный вид спорта. Хотя официально зрители не делают ставок, практикуется заключение частных пари на внушительные суммы. Кроме того, зрители могут получить приз от организаторов состязания с целью увеличения популярности и посещаемости фестиваля.

Забеги совершаются на разные дистанции от 4 до 10 километров. Верблюды, оказывается, поразительно "быстроходны" и развивают скорость до 60 км/час. Соревнования проходят на специально оборудованном верблюдодроме, который имеет современное оснащение большими телевизионными экранами для наблюдения и комфортной зрительской зоной.

В рамках Фестиваля Верблюда проходит большая выставка, в которой участвуют несколько тысяч животноводов. В ходе мероприятия заключаются крупные сделки.

Продаются как одиночные особи, так и целые группы. Цены в этот период существенно возрастают, поскольку на фестиваль съезжаются богатые покупатели из разных стран.

В течение всех 9 дней фестиваля гостей и участников радуют выступления фольклорных коллективов, ремесленные выставки и восточные базары, на которых можно приобрести сувениры.