Остара - день владычицы

Остара - это богиня земного плодородия. Одноименный праздник (его также называют "день владычицы") совпадает с датой весеннего равноденствия и отмечается двадцать первого-двадцать второго марта. Праздник символизирует пробуждение природы, а, значит, и начало сельскохозяйственных работ.

У словаков на Остару с давних пор проводят обряды, направленные на очищение от зимней скверны и холода. В языческие времена во всех этих обрядах были задействованы дым и огонь. Люди прыгали через костер, метали огненные стрелы, проводили другие ритуальные действия. Сейчас, конечно, эти традиции остались в прошлом, но кое-какие народные обычаи сохранились.

Так, в Словакии в праздник Остары сельские жители изгоняют змеев и других "гадов", которых весенняя земля выпускает "на свет Божий". Убивать ползучих нельзя. Не совсем понятно, каким образом ритуал очищения связан с изгнанием змеев, но его соблюдают, особенно в словацких селах. С раннего утра на Остару хозяйки сжигают весь мусор, накопившийся в доме. Затем разбрасывают пепел по двору и на огороде. В некоторых домах в День Остары окуривают пасеки, выставляют угощение для домового. Считается, если проделать хотя бы одно из этих незамысловатых действий, Остара "улыбнется" и пошлет плодородие на хозяйский огород.