Фестиваль слонов в Сурине

Тайланд не зря называют "страной слонов". Гигантские животные издревле населяли территорию этого государства и приносили жителям страны огромную пользу. Слонов использовали для переноски тяжестей, при строительстве храмов и домов, и как транспортное средство. Известны даже боевые качества этих исполинов, не раз спасавших армию Сиама от нападок неприятеля. В настоящее время слоны также не потеряли своего значения для хозяйства и культуры Тайланда.

Белый слон является символом страны и весьма почитается тайцами, эти животные никогда не привлекаются к работе, за ними тщательно ухаживают. Поскольку альбиносы появляются на свет не часто, то каждый раз весть о рождении сопровождается всеобщим ликованием и радостью. По древней легенде Будда явился людям верхом на трехглавом белом слоне и именно этот чудо-гигант спас страну от засухи. Существуют еще более древние упоминания о волшебном белом слоне, но они относятся к индийской мифологии. Кроме того, белый слон считается символом монархии и даже на древнем гербе Сиама, были изображены три слона, стоящие под зонтиком. Для жителей Тайланда любой слон, не обязательно белый, олицетворяет силу, смелость и благородство, поэтому тайцы в дань почтения и благодарности этим милым животным устраивают ежегодный фестиваль в Сурине.

Сурин находиться на северо-востоке Тайланда, в 430 км. от Бангкока. Этот вовсе небольшой городишко называют "столицей слонов". Как ни странно, на улицах вы почти не увидите серых гигантов, потому что их содержат на специальных фермах, расположенных в деревеньках неподалеку. Там для слонов созданы все условия для комфортного проживания и дрессировки. У каждого слона есть свой "махаут" (погонщик, дрессировщик). Махаутом становятся с детства. Мальчикам, прошедшим отбор, выдается слоненок, с которым ему предстоит дальше работать. Профессия погонщика опасна, т.к. слоны бывают своенравны, поэтому необходимо иметь твердый характер, но, в то же время, не допускать жестокости в обращении с животным. Иногда махаут ухаживает за несколькими слонами, но это очень тяжелый труд. Считается, что самые ловкие и умелые махауты живут в Сурине, поэтому специалисты из этого городка ценятся по всей стране.

К сожалению, туристам, приехавшим в Сурин не всегда удается увидеть слонов в большом количестве. Они часто уезжают с гастрольными турами не только по городам Тайланда, но и в другие страны. Все жители слоновьей деревни собираются только перед фестивалем, который проходит в конце ноября. На праздник съезжаются и местные жители и туристы. Гостиницы и постоялые дворы переполнены, поэтому заказывать номера лучше за несколько недель. Если же вы не успели озаботиться ночлегом заранее, тогда можно остановиться в близлежащих деревушках или городках.

Перед началом праздника можно устроить небольшую экскурсию по городу, который примечателен большим количеством скульптурных композиций, изображающих слонов, буддистскими монастырями и стадионом, выстроенным специально для фестиваля.

Покупать билеты на представление тоже нужно заранее, хорошие и недорогие места разбирают быстро. Меньше проблем в этом плане возникают у туристов, путешествующих организованно, хотя и самостоятельные странники смогут найти себе местечко.

Праздник начинается рано утром. Приподнятое настроение и предвкушение веселья охватывает всех вокруг. Ритмы народной музыки, раздающиеся из огромных динамиков, возвещают о скором начале. Открывает праздник представление, имитирующее древнюю битву с участием слонов. Наездники одеты в военные одежды прошлых лет и вооружены копьями и мечами. Слоны отлично выдрессированы и беспрекословно слушаются своих погонщиков. Каждый исполин богато украшен праздничными попонами, лентами и колокольчиками.

После парада слонов, на котором можно одновременно наблюдать за слаженными действиями более сотни животных, начинаются конкурсы и игры с участием слонов. Все слоновьи представления перемежаются выступлением творческих коллективов, которые приехали в Сурин из разный областей Тайланда.

Никто не сможет остаться равнодушным перед грацией и силой слонов. Чего стоит только конкурс по перетягиванию каната, в котором участвует десятки людей и всего лишь один слон! Конечно, гигант выходит неизменным победителем из этого шуточного сражения. И все аплодируют новоявленному герою.

Далее можно увидеть слоновий футбол. Огромные, но такие ловкие животные сноровисто перекидывают друг другу мяч и даже попадают в ворота. Скорость, с которой они перемещаются по стадиону, впечатляет даже самых холоднокровных зрителей.

Пощекотать себе нервы можно и, поучаствовав, в другом конкурсе. На траву стадиона ложатся добровольцы на расстоянии друг от друга не более одного метра. Шеститонные слоны, элегантно вышагивает между людьми под бурные овации зрителей на трибунах.

На арене слоны демонстрируют не только силу и ловкость, но и свой ум. Они выполняют сложные команды дрессировщика, заставляя людей уважать себя и относиться как к равным.

Представления со слонами настолько разнообразны и часть из них меняется каждый год, поэтому, даже побывав несколько раз на этом фестивале, хочется снова повидаться с этими умными животными и испытать детский восторг от захватывающего зрелища.

После окончания основной части шоу, слоны отправляются отдыхать. Часть животных выводят на улицы города, где туристы фотографируются с ними или даже катаются верхом. Дети тоже могут это сделать, для них специально предоставят подросших слонят.

Кстати, у тайцев существует поверье, что если пройтись под хоботом или животом слона, то это принесет удачу. Попробуйте и Вы совершить этот несложный ритуал, который возможно подарит счастье.

На следующий день после представления можно съездить в деревню, на слоновью ферму и там уже в более спокойной обстановке пообщаться со слонами. Интересно будет и ознакомится с деревенским бытом, ремеслами и послушать удивительные по красоте и мелодичности тайские песни.

Уезжая из Сурина, каждый гость фестиваля надеется вернуться туда, что бы еще раз очутиться в волшебной Стране Слонов, и почувствовать себя любознательным и добрым ребенком.