Фестиваль ракет (Бун Банг Фай)

   Наверно, не найдется ни одного народа, в традициях которого не встречались бы ритуалы и молитвы о ниспослании дождя. Эти действия совершаются испокон веков и не утеряли своего значения и в наши дни, сохранившись, как в языческих культурах, так и в общепринятых религиях: буддизме, христианстве, исламе. Иногда мольбы о дожде возносят закрыто и тайно, на таких церемониях допускается присутствие лишь посвященных, у других же народов, наоборот, ритуалы сопровождаются бурным празднованием и привлечением как можно большего количества участников и зрителей. Так, в Тайланде очень широко проходит Фестиваль Ракет, который является отголоском древнего ритуала вызова дождя.
   Этот праздник характерен для северо-восточных регионов тайского государства - Чачоенгсао, Исан, Маха Саракхам и других. Начинаются фестивали в мае-июне, предшествуя сезону сельскохозяйственных работ и муссонных дождей. Эти провинции часто страдают от засухи, поэтому именно здесь ритуал запуска ракет, как мольба к богам о снисхождении, совершается с особым размахом.
   Столицей Фестиваля Ракет по праву можно считать небольшую провинцию Исан. Она располагается недалеко от города Сурин и в 450 км. от Бангкока. Центром торжеств является маленький городок Ясотхон, который в середине мая изменяется совершенно, превращаясь из спокойного, ничем не примечательного населенного пункта, в бурлящий, праздничный туристический центр. В последнее время правительство Тайланда внесло регион Исан в национальную культурную программу по развитию туризма, отчасти еще и этим можно объяснить популяризацию красочного фестиваля, который год от года привлекает внимание все большего количества туристов со всего мира.
История возникновения самого обряда запуска ракет теряется в веках. Считается, что таким образом люди молят бога дождей Прайя Тана о ниспослании живительной влаги. Существует такая легенда. Когда-то эти районы страны настигла сильная засуха, от которой страдали и люди и звери, и продолжалась она несколько лет. Тогда животные решили вознестись на небо и там воевать с могучим богом. В ответ на это, очевидно с испугу, Прайя Тан послал дожди, но люди, решили для верности напоминать ему ежегодно о своих нуждах, отправляя в небо «посылки», в виде самодельных огромных ракет. Интересно, что аналогичный праздник существует и в Японии, однако он проходит в октябре и знаменует окончание сельскохозяйственных работ. Запуск ракет производят в честь Бога Плодородия, в награду за собранный урожай. Японский фестиваль является более древним, первые упоминания о нем относятся к XIV веку, тогда как тайский праздник имеет лишь 200 летнюю историю.
   Праздник Ракет в Ясотхоне отмечают два дня подряд. И все время, от начала и до конца торжеств, веселье сопровождается бурными возлияниями рисовой водки, танцами, песнями и флиртом. Так, тайцы «отрываются» перед тяжелым сезоном работ на рисовых полях.
   Утро первого дня начинается с парада «ракетных установок». Участвуют в этом шествии несколько десятков команд из разных регионов страны, приезжают так же и иностранцы. Основой для платформ, обычно являются пикапы, на которые тщательно укрепляют ракеты. Движущиеся установки украшены цветами, статуэтками драконов, бумажными колокольчиками и прочей мишурой. Выглядят они устрашающе, но при этом очень изыскано. Каждая команда стремится преподнести свое творение на суд публики особым образом, привлекая внимание зрителей песнями и плясками. Чем-то это шествие напоминает бразильский карнавал, т.к. участники разрисовывают свое тело и лица красками, наряжаются в смешные костюмы. На параде можно увидеть самых красивых девушек, героических мачо, вооруженных мечами и топорами, и даже трансвеститов украшенных перьями и гирляндами. Как ни странно, но вездесущие буддистские монахи тоже то и дело мелькают в общей праздничной толпе, выделяясь желто-оранжевыми тогами и бритыми головами.
   К вечеру парад сменяет шумная дискотека. Она сопровождается конкурсом танцевальных коллективов – Черлидерс Контест. Хотя название этому представлению дали английское, но местный колорит присутствует во всем - в нарядах, музыке, танцевальных движениях. Конкурс весьма масштабен и в нем принимает участие до 50 коллективов. Каждая группа устраивает свою сцену, на которую водружается звуковая и осветительная аппаратура. Побеждает та команда, которая смогла привлечь наибольшее количество зрителей.
   На второй день, слегка очухавшись от ночных плясок и возлияний, участники и зрители фестиваля перемещаются в парк Пхая Тхаен, где вдалеке от жилых кварталов и производят запуск ракет. Предшествует процессу стрельбы, ритуалы вызова дождя, сопровождающиеся молитвами. Затем все собравшиеся поднимают «бокалы» за успех предприятия и начинается самое интересное. Команды водружают тяжелые ракеты на специальные распорки, по виду похожие на гигантские стремянки. Этот процесс требует большой осторожности, ведь ракеты до отказа набиты порохом и их вес бывает свыше 100 кг. Затем по очереди, с оглушительным ревом, ракеты взлетают в воздух, оставляя за собой полосу дыма и гари. Побеждает та команда, у которой окажется самая «дальнобойная» и эффектная ракета. Неудачников же, чьи установки не сработали, и пиротехника подкачала, ждет неминуемое наказание в виде забрасывания комками грязи. Это тоже очень веселое зрелище, приводящее всех в неописуемый восторг. Наблюдая это безобразие, наконец-то понимаешь до конца смысл выражения « не ударить в грязь лицом».
   После завершения шумной церемонии вызова дождя и соревнований победители и участники вновь возвращаются к танцам, песням и прочим бесшабашным дурачествам. Заканчивается празднество глубокой ночью.
   Два дня оглушительных представлений дают заряд энергии и бодрости на весь сезон дождей. После такого веселья крестьянам работается намного легче, ведь они знают, что за тяжелыми трудовыми буднями следует всегда какой-нибудь развеселый праздник. А значит, все трудности преодолимы и можно смело смотреть в будущее, и радоваться каждому новому дню.