Новый год (1 января)
Тайланд по праву можно назвать страной праздников. У непосвященного туриста складывается впечатление, что население больше любят отдыхать, а не работать и именно для этого придумало множество фестивалей и торжеств. На самом деле народ Сиама успевает все, а праздники являются лишь частью богатого исторического наследия, оставленного современным тайцам их предками. Жители Тайланда чтят традиции и не забывают о буддистских обычаях и ритуалах, но, вместе с тем, и не отстают от времени, развиваясь в ногу с мировым сообществом, перенимая часть культурных особенностей других государств. Это относится не только к образу жизни и некоторому изменению менталитета, но и к праздникам, которые приходят с Запада и прочно укореняются в Тайланде. Одним из ярких примеров жизнелюбия и толерантности тайцев является всенародные гуляния на Новый Год. Заметим, что лишь в Тайланде его встречают три раза. Сначала отмечают по европейскому стилю (с 31 декабря на 1 января), затем по китайскому (в конце января - начале февраля), и третий раз (в середине апреля) по старому тайскому стилю наступает Сонгкран - национальный Новый Год.
Долгое время Тайланд жил по собственному летоисчислению, названия месяцев и их смена происходила согласно лунному календарю. Но в 1940 году правительство приняло решение перейти на григорианский стиль, и теперь, официальный Новый год наступает, как и в большинстве стран мира - 1 января. Однако это не означает, что традиции забыты - по-прежнему сохранились старые названия месяцев, а почтовая служба и многие другие организации по сей день "живут" по буддистскому календарю, поэтому не удивляйтесь, увидев на штемпеле или квитанции, дату 2551 год.
Но вернемся к празднованию европейского Нового Года. Особенно масштабно его отмечают в туристических районах Тайланда. Прежде всего, там, где отдыхают русские туристы. Ведь не секрет, что самый бурный и веселый Новый Год встречают именно в России. Но как всегда, в любом торжестве присутствует местный колорит. На улицах повсеместно расставлены наряженные искусственные елки, а жители многих дворов украшают гирляндами и фонарями обычные деревья. В тайских домах на жертвенники тоже навешивают разнообразную мишуру, давая возможность духам тоже отметить Новый Год.
Особенно красочные зрелища проходят в Бангкоке, Паттайе и на Пхукете. Если вы оказались в столице, то самые лучшие места для встречи Нового Года - площадь Всемирного Торгового Центра, а так же рестораны этого грандиозного комплекса; площадь Сиам и Санам Луанг. Фейерверки организуются по всему городу, но наиболее яркие можно посмотреть в Санам Луанг и Ват Сакет, что на вершине Золотой горы. Во всех крупных городах имеют место уличные гуляния, повсюду звучит музыка, и устраиваются дискотеки прямо на открытом воздухе. Народ облачается в маскарадные костюмы, а самым популярным аксессуаром, бесспорно, является колпак Станта-Клауса. Иногда можно увидеть даже снеговиков (!), изловленных из пенопласта. Причем в это время года в Тайланде стоит жаркая и влажная погода, пляжи переполнены отдыхающими, а море теплое, как парное молоко.
Для туристов традиционно разрабатывается Новогодняя программа. Она включает обязательный праздничный ужин в ресторане, показ красочных шоу и грандиозный салют. Дед мороз тайского происхождения дарит подарки, которым особенно радуются дети. Все места нужно бронировать заранее, и многие именно так и поступают, тратя целое состояние на эти мероприятия.
Некоторые путешественники и ряд местных жителей предпочитают встречать Новый Год на пляже - удивительно романтично! В свете звезд, луны и далекого салюта в небо взлетают фонарики, изготовленные из целлофана и масляных лампад. Их обычно запускают ближе к воде, что бы избежать пожаров. Огоньки взмывают в небо и плавно летят над водной гладью, а вместе с ними этот мир покидают горести и печали ушедшего года, оставляя надежу на то, что следующие двенадцать месяцев принесут только радость и счастье.