Фестиваль вегетарианцев

Тайланд - страна контрастов, которые проявляются буквально во всем. Только здесь вопиющая роскошь соседствует с глубокой нищетой, буддистские храмы перемежаются улицами "красных фонарей", а чинные королевские церемонии и религиозные торжества, часто заканчиваются буйными празднованиями, с обязательными танцами, возлиянием горячительных напитков и прочими безобразиями. Поэтому существование Вегетарианского Фестиваля, пожалуй, самого странного и неоднозначного зрелища не только в масштабах страны, но и за ее пределами, вполне объяснимо. На первый взгляд название не внушает опасения, и подразумевает шествие вегетарианцев, возможно демонстрирующих блюда из растительных ингредиентов и воспевающих стойкость и упорство приверженцев этой диеты. На самом деле все совсем не так!

Начнем рассказ по порядку. Основные представления проходят в городе Пхукет, а также в провинции Транг. Родоначальниками фестиваля являются китайцы, которые когда-то давно переселились в Тайланд из юго-восточного Китая. Можно найти первые упоминания о вегетарианских ритуалах, относящиеся к 1825 году. Если ранее это действо не вызывало особого ажиотажа, то теперь является частью туристических программ по острову Пхукет и широко рекламируется агентствами и средствами массовой информации. Итак, в конце сентября - начале октября, наступает девятидневный фестиваль, в течение которого участники должны воздерживаться не только от приема животной пищи, но и ограничивать себя в других радостях жизни (запрещен секс и алкоголь). Кроме того нельзя останавливаться в течение трех недель в гостиницах (не понятно почему), лгать и сквернословить. Очистив, таким образом, тело и дух фанатики приступают к основной части ритуала. Все действо затевается ради привлечения на землю десяти богов, приносящих благоденствие и богатство жителям острова. Считается, что боги придут только через тела мучеников, добровольно решившихся на истязания.

Утром главного дня вегетарианцы надевают чистые белые одежды, совершают молитвы и в состоянии легкого транса организованно выходят на улицы города. Среди людей в белом встречаются колоритные фигуры в цветных одеяниях, расшитых золотистыми нитями - это и есть главные герои фестиваля, называемые "солдатами богов". С момента их появления, слабонервным зрителям лучше удалится и не смотреть на страшное самоистязание, которому безропотно подвергают себя, впавшие в транс участники. Самыми безобидными из них можно назвать прокалывание щек различными острыми железными предметами, нанесение разрезов на спину и хождение по лезвиям ножей. Как ни странно, фанатики не испытывают явной боли, их лица спокойны, а взгляд отрешен, кровь так же практически отсутствует. Ближе к вечеру начинаются ритуальные топтания на раскаленных углях. Участники могут довольно много времени провести на огненном "ковре", не испытывая особого дискомфорта. Весь день на улицах со всех сторон звучит особая музыка и песнопения. Через некоторое время начинает казаться, что вся толпа впадает в легкое безумство, без тени страха и отвращения наблюдая за мазохистскими обрядами. Некоторые впечатлительные горожане пробуют сами пройтись по углям или проткнуть себя каким-нибудь прутом. К сожалению, такие поступки часто приводят к травмам с тяжелыми последствиями.

Фестиваль вегетарианцев вызывает бурю эмоций - от отвращения и страха, до восхищения и преклонения, но в любом случае не может оставить зрителя равнодушным. В широких кругах общественности это действо часто вызывает споры и негодование, но все равно продолжает свое существование и ежегодно привлекает многие тысячи зрителей со всего земного шара.