Вальпургиева ночь
Вальпургиева ночь (Valborgsmassoafton) ежегодно празднуется в Швеции 30 апреля. В ночь на этот праздник зажигаются огромные костры (некоторые из них равны 4-этажным зданиям). Шведы всегда утверждали, что празднование Вальпургиевой ночи - это простая встреча весны, а огромными кострами, которые они разжигают по всей стране, они отгоняют злых ведьм, слетающихся на шабаш, на Вальпургиеву ночь.
В эту ночь в Швеции взрослые и дети всю ночь напролет гуляют по городу и поют при этом песни. Самым впечатляющим праздником в Вальпургиеву ночь является празднование под открытым небом в самом древнем в Европе музее под открытым небом - в Skansen. Именно в этом музее шведы пытаются из года в год сохранить древние традиции празднования Вальпургиевой ночи.
В средние века в этот день, как правило, наступало окончание административного года. Именно поэтому этот праздник отмечался в преддверии праздника весны Majgrevefesten. Ремесленники и городские купцы Вальпургиеву ночь праздновали песнями, играми и танцами.
Крестьяне же Вальпургиеву ночь праздновали с особым почтением, так как именно в этот день проводился ежегодный общинный совет, на котором крестьяне выбирали старейшину общины. На угощение в этот день, как правило, подавались водка и куриные яйца.
Обычно к наступлению Вальпургиевой ночи выгоняли скот на выпас. Многие считают, что традиция зажигать огромные огни на Вальпургиеву ночь появилась ХVIII веке благодаря тому, что люди таким образом отгоняли и отпугивали хищных животных, а затем выгоняли скот на выпас. В ХVIII зажигание майских костров также сопровождалось криками, пальбой из ружей, шумом и звоном коровьих бубенцов.
Накануне Вальпургиевой ночи молодежь веселилась. В этот праздник молодые люди пели весенние песни и просили у всех прохожих еду (закуску), а те, кто отказывался угостить "певцов" очень легко мог услышать в свою сторону не очень приятные песенные куплеты.
Также в Вальпургиеву ночь многие люди отправлялись к источникам и родникам с чистой водой. Считалось, что если в эту ночь испить чистой родниковой воды можно исцелиться от какой угодно болезни.