Площадь Ипподрома в Стамбуле
Площадь Ипподрома (современное название - Султанахмет) - самая древняя из построек Стамбула. Это место, безусловно, заслуживает внимания отдыхающих. В центре площади Ипподрома и вокруг неё расположены древнейшие памятники архитектуры - главные исторические достопримечательности Стамбула.
Ипподром, который много веков назад находился на месте нынешней площади, был грандиозным сооружением древних времён. На ипподроме, строительство которого длилось более ста лет (203-330 гг.), умещалось около 100 тысяч человек. Здесь люди собирались, чтобы лицезреть гладиаторские и конные состязания, театральные представления, принимать участие в политических дебатах. Ипподром в длину составлял 400 метров, и 120 метров - в ширину, уступая по размеру лишь ипподрому в Риме.
В византийский период Ипподром стал музеем под открытым небом, был украшен памятниками и скульптурами, солнечными часами, величественными колоннами и монументами. Памятники были привезены из разных уголков мира. До наших дней сохранились три из них: египетский обелиск Тутмоса, Змеевидная колонна из бронзы и обелиск (колосс) Константина.
Египетский обелиск возрастом около 3500-4000 лет - самый масштабный архитектурный памятник площади Султанахмет. Несмотря на столь почтенный возраст, двадцатиметровый обелиск сохранился в прекрасном состоянии. Он был изготовлен из ассуанского гранита бело-розового цвета в ознаменование триумфа Месопотамии. В Стамбул обелиск перевезли в 390 году из Луксора, установив его на специально возведённом мраморном постаменте. Со всех сторон египетский обелиск украшен иероглифами и изображениями, повествующими о жизни и победах фараона Тутмоса.
Змеевидная колонная - древнейший в Стамбуле греческий памятник. Колонна была изготовлена как символ греческой победы над персами (479 год до н.э.) Первым местом, где она была установлена, стал храм Аполлона в Дельфах. Позже, в 326 году, змеевидная колонна по распоряжению Константина Великого была перевезена в Стамбул. Первоначально колонна состояла из огромного золотого котла, стоящего на трёх змеиных головах, и была 6,5 метров в высоту. Сейчас посетители площади Ипподром могут увидеть фрагмент колонны - столб змеевидной формы высотой 5 метров. Котёл с колонны пропал ещё до её перевозки в Стамбул, а головы змей были разрушены. На изгибах змей у самого основания колонны видно надписи названий городов, представители которых преподнесли колонну храму Аполлона.
Обелиск Константина - третий из древнейших памятников площади Султанахмет. Изготовление памятника, созданного по приказу Константина VII, относится к 940 году. Когда-то обелиск был украшен бронзовыми листами с позолотой и изображениями рыбаков и крестьян. Позже пластины были сорваны с каменных блоков обелиска участниками Крестового похода в 13 веке. Сегодня высота колосса Константина составляет 21 метр.
Площадь Султанахмет является главным символом Стамбула. Вход на бывший Ипподром и осмотр памятников архитектуры - бесплатный.