Шартрский собор
Юго-западнее Парижа расположился один из старейших городов Франции - Шартр. Здесь, на высоком холме над рекой Эр стоит собор, возраст которого насчитывает более 800 лет - именно в 1194 году началось строительство того здания, которое дошло до современников.
Изначально, ещё в языческие времена, здесь было место паломничества - кельтское капище со священным источником. Источник сохранился до сих пор - он находится в подвалах Собора. На этом месте совершали обряды жрецы-друиды, поклонялись кельтской богине, римским богам - пока на землю Франции не пришло христианство. В IV веке было построено самое первое здание Собора, после этого храм строился и разрушался во время набегов врагов, вновь отстраивался и опять разрушался. И вот, после пожара 1194 года, когда от него осталась только паперть, крипта да фасад, сделанные из камня, и началось строительство того самого Нотр-Дам де Шартр, что затмил собою все предыдущие и все известные на тот момент храмы. Существует легенда, что особенно сильно на это решение тогдашних правителей повлияло то, что во время такого страшного пожара уцелели хранившиеся до этого в храме священные реликвии Богоматери - покрова, которые были на ней во время рождения Иисуса. Это посчитали своего рода знамением - якобы именно так Дева Мария высказала своё пожелание, чтобы на этом месте воздвигли храм, красивее прежнего.
Шартрский собор очень красивое здание: снаружи его венчают две башни, которые отличаются и внешним видом, и высотой - одна, украшенная причудливыми каменными кружевами, была построена в 1150 году, вторую, более приближённую к готическому стилю, достроили в 1165. На фасаде расположились три оригинальных портала со скульптурными группами, врезанные сюда ещё в 12 веке. Всего внутреннее и наружное убранство собора насчитывает около 10 тысяч скульптур. На изготовление резного алтаря потрясающей красоты ушло два века (он был начат в XVI, а закончен в начале XVIII в.). Внутри храма, в центральном нефе, очень изящно перемежаются круглые колонны с восьмигранными: входя туда, вы будто попадаете в лабиринт. Всё достаточно ритмично и ненавязчиво.
Особенную красоту собору придают уникальные витражи. Как известно, во Франции сохранилось очень мало храмов с цветным остеклением. Сделаны они были в XII-XIII веках, ансамбль из витражей занимает в соборе площадь более чем в две с половиной тысячи квадратных метров и насчитывает более ста сорока витражей. На них изображены как отдельные фигуры, так и различные сюжеты - 1359 сюжетов из Ветхого и Нового Заветов, из жизни святых, рыцарей, королей, а также ремесленников и крестьян. И если снаружи витражи практически бесцветны, то, войдя внутрь, вы сразу ощутите на себе всю их магию: солнце падает на окна, и тогда цветные стёкла начинают "звучать"… Особенной красоты розы разместились на главном фасаде. И всё это великолепие творилось и создавалось не одно столетие.
Меняются правители, пролетают эпохи - а собор всё стоит и стоит, словно образец готики, воплощение монументальности и вечности и торжество гармонии.