Замок Амбуаз
На скалистом берегу французской реки Луара возвышается замок Амбуаз. Со времён Средневековья от старинной крепости сохранились только стены, окружающие современный замок. История этого сооружения очень долга и сложна. Первые упоминания о замке Амбуаз находятся уже в 503 году. Ему пришлось пережить многое - от многократных набегов норманнов, до присоединения к землям графов Анжуйских. Изначально, как и любой другой Луарский замок, Амбуаз задумывался как защитно-оборонительное сооружение. В его внешнем и внутреннем стиле тесно граничат и переплетаются как строгая готика, так роскошь Ренессанса. Первая придаёт замку средневековое обаяние и напоминает о рыцарских временах.
В целом замок Амбуаз смело можно отнести к готическому стилю. В нём прекрасно отражена вся средневековая эстетика. В соответствии с ней главные орнаменты замка представлены в основном карнизами и слуховыми окнами. История Амбуаза длинна и сложна. Он сменил множество владельцев, прежде чем стал принадлежать фонду Святого Людовика, поддерживающего замок в сохранности и проводящего в нём реставрационные работы, которые были начаты после окончания Второй Мировой войны. По сути, современный замок, как культурное и историческое наследие Франции, был основан и открыт только в 1974 году. Это год основания поддерживающего его фонда.
До этого он был частью королевского поместья и резиденцией французский королей. Именно здесь тринадцатилетний будущий король Карл Восьмой женился на трёхлетней Маргарите Австрийской, именно в стенах замка Амбуаз он и трагически скончался, ударившись головой о низкую дверь. Этот случай прервал обширные строительства по превращению замка в одну из важнейших резиденций французских королей. В XVI веке Амбуаз оказался в самом центре политической жизни тогдашней Европы, ведь именно в нём были подписаны важные договора с королём Испании, с папой Львом Десятым, мирный договор со Швейцарией и многие другие важные документы и соглашения, вошедшие в мировую историю.
Во время революции замок был разграблен, и в его стенах даже была оборудована пуговичная фабрика. Как и замок Шамбор, Амбуаз тесно связан с историей жизни великого художника Леонардо да Винчи. В нём легендарный мастер провёл остаток своих дней. В наши дни в стенах замка открыта прекрасная выставка, посвящённая жизни художника, на которой выставлены некоторые его картины, чертежи и другие вещи, принадлежавшие гению. Сегодня из когда-то богатого ансамбля средневекового замка сохранились Королевский Дом, выходящий своим фасадом прямо на берег Луары, часовня Святого Юбера, а также Минимская и башня Гюрто. Часовня считается самой прекрасной частью дворцово-замкового комплекса. Украшающие её каменные узоры сразу бросаются в глаза, и оторвать от них свой взор не так-то просто. Иногда эти искусные узоры, похожие на фламандские заалтарные картины, сравнивают с кружевами. Дополнительное великолепие замку добавляют его внутренние сады. Они, как и прежде содержатся в великолепном состоянии, и оправдывают своё название - "Сад Франции".