Ежегодный фестиваль льда и снега в Саппоро
В период с 5 по 12 февраля каждого года на территории города Саппоро проводится один из наиболее крупных фестивалей Страны восходящего солнца - Снежный фестиваль, на котором изо льда и снега каждый год создаётся приблизительно триста уникальных композиций и скульптур, на которые съезжаются полюбоваться любители и профессиональные скульпторы со всего мира.
Среди главных достопримечательностей этого праздника необходимо отметить скульптурные работы, посвященные теме охране окружающей среды. Данный фестиваль в 2010 году собрал примерно два миллиона посетителей с самых разнообразных уголков земного шара.
В 1950 году появилась традиция празднования этого фестиваля. Именно в тот год, во время обыкновенного детского утренника, старшеклассники местной школы в парке под названием Одори установили шесть фигурок животных, созданных из снега. Это оставило невероятное впечатление у каждого прохожего, который наблюдал за работой. Именно с того момента жители города приняли решение ежегодно в феврале возводить снежные или ледяные фигуры.
В течение февраля на Саппоро налетают достаточно мощные циклоны, в результате которых всего за одну ночь может выпасть 20 - 25 см снега. Именно поэтому все тротуары к концу зимы постепенно превращаются в тесные снежные коридоры, высота стен которых составляет около четырех метров. Всё это способствует тому, чтобы из огромных снежных масс, каждый желающий смог создать свое уникально снежное произведение.
В 1955 году военные построили первую массивную фигуру. Значительным событием для местных жителей, как и для самого фестиваля, стало проведение в 1972 году 11-х Зимних Олимпийских игр. Именно оно привело к тому, что Снежный фестиваль обрел всемирную популярность. Начиная с 1974 года во время празднования, стал проводиться Международный конкурс композиций изо льда и снега.
Особенностями Снежного фестиваля считается то, что он организуется параллельно в 3 районах Саппоро: на стадионе Цудомэ, в парке Одори, а также на Сусукино - основной улице ночных развлечений. На сегодняшний день в международном конкурсе композиций изо льда и снега принимают непосредственное участие около 26 команд из самых разнообразных уголков земного шара. Создается несколько сотен снежных композиций. Данный праздник собирает приблизительно 2 миллиона туристов и различных путешественников, которые хотят своими глазами посмотреть на "Снежное чудо".