Национальный парк Сирэтоко
Сирэтоко является одним из наиболее популярных, среди местного населения и туристов, национальных парков Страны восходящего солнца. Этот парк располагается на полуострове с одноимённым названием в северной части острова Хоккайдо. Кроме того, он характеризуется экологической уникальной системой, которой сможет похвастаться только единицы парков во всем мире. Парк, благодаря отлично сохранившимся естественным богатствам Сирэтоко в 2005 году был занесен в список наследия ЮНЕСКО.
В переводе с языка айнов Сирэтоко обозначает "Край земли". Местное население считает, что это название идеально подходит и национальному парку, и непосредственно полуострову, поскольку это место является последним на японской земле, к которому до сих пор не добралась человеческая рука и цивилизация в целом.
Полуостров Сирэтоко - достаточно узкий и длинный. Его гордостью считается пик Раусудакэ, возвышающийся на 1661 метр над уровнем моря и вулканом Ио. Кроме того, берега полуострова возвышаются над Охотским морем более чем на сто метров, именно благодаря этому каждый турист обладает возможностью полюбоваться малыми и большими водопадами, воды которых падают прямо в море, и проследить за колониями многочисленных птиц.
Ещё одной достопримечательностью этого парка, завлекающей сюда огромное количество туристов, является то, что возраст лесов, расположенных на полуострове, не поддается никакому исчислению. Среди местных жителей существует давнее поверье, что эти деревья были тут всегда: они стоят достаточно плотной стеной, сквозь которую могут протиснуться только местное население, прекрасно знающее эту местность.
На входе в Сирэтоко каждому туристу дают баллончик со специальным "противомедвежьим" газом и рекомендуют, как можно больше шуметь, держаться группой, звенеть разнообразными колокольчиками и не отдаляться от туристической тропы. Иначе, как написано на одном из местных плакатов, вероятность смертельного исхода увеличится практически до 100%. Стоит отметить тот факт, что, например, за 2006 год произошло всего лишь три смертельных исхода во время стычек с медведями, но не стоит забывать о том, что сами японцы медведей истребляют в огромных количествах, поскольку их мясо является деликатесом. Неподалеку от Сирэтоко в море нерестятся форель и лосось, которые вносят свой важный вклад в тамошнюю экосистему.