Загородная резиденция Петергоф
Заложенный Петром Великим в качестве загородной резиденции Петергоф, в наше время превратился, главным образом, стараниями последующих императоров и императриц, во всемирно известную столицу фонтанов. При подходе к Петергофу с моря, как это задумывал Петр, открывается прекрасная и величественная панорама.
Самую высокую точку занимает Большой Дворец, стоя у края естественной террасы, с уступом равным 16м. На склоне террасы разместился сверкающий золотом скульптур и серебром водяных струй Большой Каскад, венчает который, расположенный в центре водяного ковша фонтан "Самсон". От "Самсона" проложен к морю удивительно прямой Морской канал, служащий для всего комплекса осью координат направления "север-юг".
Этот канал - одно из старейших сооружений Петергофа, он присутствует на планах постройки, начертанных рукой Петра 1. Строить путь к морю начали одновременно с Верхними палатами, в 1715г. Планировался канал в качестве транспортной артерии и парадного въезда с моря. Вдоль кан6ала Петр предполагал выстроить 22 фонтана со скульптурным оформлением на темы эзоповых басен. Поскольку последующие правители империи не пылали, как ее основатель, пылкой страстью ни к морю, ни к Эзопу, после смерти Петра, планы эти были изменены. Фонтаны были выстроены в виде ваз, и осталось их всего 14. Морской канал, выложенный гранитом и украшенный маскеронами, разделяет всю планировку Петергофа на восточную и западную часть.
В восточной части расположились дворцы Монплезир, любимая дача Петра 1, и Коттедж, каскад "Шахматная горка", фонтаны "Пирамида", "Солнце" и фонтаны-шутихи. На западе расположены дворец Марли, Эрмитаж, каскад Золотая гора", фонтан "Клоши" (шляпка) и Манажерные фонтаны.
На месте нынешнего Большого дворца, первоначально располагались Верхние палаты, бывшие во времена правления Петра 1 его парадной загородной резиденцией. Но Петр не успел воплотить в жизнь все свои замыслы, связанные с Петергофом. Дело его продолжила его дочь, императрица Елизавета, а потом и последующие государи.
Главное сооружение запада Нижнего парка - дворец Марли. От здания лучами разбегаются три аллеи: Малибанская, Марлинская и Березовая, которые выводят к Эрмитажу, фонтанам "Адам" и "Ева", Львиному каскаду, Морскому каналу, каскаду Шахматная горка" и дворцу Монплезир. После смерти Петра, дворец Марли стал его своеобразным музеем. Сюда свозились личные вещи, книги, картины и т.п. утварь покойного императора.
Между Березовой и Марлинской аллеями расположился Львиный каскад, а рядом, практически на берегу моря - дворец Монплезир. В окрестностях Монплезира можно видеть разнообразные фонтаны, самый привлекающий внимание из которых - фонтан "Сноп" со статуями Аполлона, Вакха, Фавна и Психеи вокруг.
С восточной стороны к нижнему парку примыкает парк Александрия, в котором разместился трехэтажный Коттедж - дворец, выстроенный для супруги Николая 1. С северной стороны замыкают Большой каскад Воронихинские колонны-близнецы, подчеркивающие красоту и законченность Морского канала.
Всего в Петергофе неисчислимое количество фонтанов, символов могущества, богатства и силы места их расположения.