Дженоланские пещеры

Голубые горы прекрасны и удивительны сами по себе, восхищают покрывающие их тропические леса, удивительная фауна. Но есть в них и еще одно природное чудо, которое стоит посмотреть. Многочисленные туристы с удовольствием посещают Дженоланские пещеры, которые представляют собой целый подземный лабиринт.
Найдены эти подземные полости были еще в 1841 году, причем совершенно случайно. В окрестностях Голубых гор уже полвека как появились английские поселенцы, но они и понятия не имели о пещерах. А вот беглый каторжник, а следом за ним и преследовавшие его полицейские, сумели отыскать вход. Исследованием же пещер и гротов занялся Джереми Уилсон, которого настолько поразили эти каменные шедевры, что даже свое жилье он устроил в одной из подземных комнат. Джереми около 35 лет изучал это чудо.
Слухи очень быстро разнесли весть о новой достопримечательности, и любители приключений стали приезжать сюда отовсюду. Но, к сожалению, несколько человек заблудились в раскинувшемся на несколько километров лабиринте и погибли, да и красивые участки скал попросту выламывались на сувениры. Дабы избежать столь губительных для обеих сторон последствий, в 1866 году Дженоланские пещеры стали национальным достоянием, взятым под охрану.
Дженоланские пещеры появились благодаря известняковой природе гор и воде – коротким речкам и поверхностным водам, которые стекали с гор к Тасманову морю. Отдельные ходы и ущелья сливались в большие ходы и гроты, соединяясь между собой в целую пещерную систему. Одной из особенностей именно этих пещер является то, что богатая окисями железа вода кое-где окрасила привычно белые сталактиты и сталагмиты в разные цвета, покрыла желтыми, коричневыми и даже красными полосами и разводами. Ну а некоторые пещеры, включая стены, просто белоснежные.
Благодаря тому, что в некоторых гротах есть довольно большие трещины и отверстия, эти залы совершенно невозможно назвать мрачными, напротив, солнце оживляет стены и колонны, наполняя пещеры светом и жизнерадостными красками. Одним из трех таких залов является «Большая арка», длинной в 150 м, освещаемый с обеих сторон. Второй светлый зал – Арка Карлотты, немного меньше по размерам. Ну а третий носит звучное имя Чертов Каретный Сарай и представляет собой огромный зал более ста метров в длину и почти стометровой высоты. Дно этого зала усеяно большими глыбами из известняка. Ну а стены на разной высоте изрезаны входами в многочисленные ходы, которые ведут в следующие пещеры, расположенные несколькими ярусами и соединяющиеся шахтами между собой.
Не менее живописными могут быть и темные залы, хотя некоторые из них в настоящее время имеют искусственную подсветку. Одни поражают своими многоликими цветными колоннами, другие могут похвастаться протекающей в них подземной рекой. А зал Собор, к примеру, белоснежный и словно утонченный, с изящными натечными образованиями. Еще в одном зале сталактиты вообще срослись, образовав словно складки занавеси, причем кремовых оттенков.

На сегодняшний день известно уже немало разных ходов в подземной системе Дженоланских пещер. Однако их пределы до сих пор остаются загадкой. Но считают, что совокупная длина ходов и залов никак не меньше 200 км. Именно поэтому лабиринт посещать необходимо исключительно с проводником.