Остров Тасмания
Остров Тасмания богат национальными парками. На его территории расположилось сразу тять таких заповедных мест. Это Крейдл-Маунтин, Фраклин-Гордон, Уоллс-оф-Джерусалем, Харц-Маунтинс и Саут-Вест, общей площадью около 1,4 млн га. Под охраной находятся горные леса и альпийские луга, леса предгорий, а также уникальная фауна. Животный мир достаточно богат и разнообразен. Водится здесь много сумчатых, включая сумчатого дьявола, древесного кенгуру валлаби и кустарникового кенгуру палемеллон, крапчатую сумчатую куницу кволлу, вомбата и многих других. Можно повстречать здесь и утконоса. Ну а птиц здесь и того больше. У побережья острова есть небольшие островки, которые облюбовали тюлени и пингвины.
Тасмания представляет собой большой остров, который отделен от южного побережья самой Аствралии Басовым проливом в 200 км шириной. Площадь острова около 68 тыс. кв. км. Главным городом Тасмании является основанный в 1803 году Хобарт. Примечательно, что очень многие здания и сооружения этого города выполнены в нео-готическом стиле, что очень эффектно смотрится на фоне окружающего гористого пейзажа. Еще одной достопримечательностью острова является суровая колония Порт-Артур.
К западу и востоку от Тасмании растянулись цепочкой другие острова и островки в сторону материка. Рельеф острова гористый, поднимающийся от изрезанной заливами прибрежной линии к центральному плоскогорью. Есть здесь и холмы, сплошь укрытые лесами, и покрытые снегом вершины более высоких гор. Наивысшей вершиной является Бен-Ломонд, возвышающаяся на 1,5 км. Остров изобилует лесами, да и озер на его территории немало. Наиболее известны озера Грейт-Лейк, Эко и Сент-Клер, окруженные скалами. Именно здесь берет начало река Деруэнт - главная река острова.
Вообще остров Тасмания обладает более приятным для европейца умеренным климатом. Если на материке хоть в пустынях, хоть на влажном побережье все равно достаточно жарко, то Тасмания может дать немного прохлады. И хотя реки и озера здесь не пересыхают, как на материке, а климат тоже отличается, но австралийская экзотика здесь выражена не менее ярко. Флора и фауна острова и материка едины.
Примечательно, что на острове уживаются растения как тропической, так и умеренной зон, а мягкий климат позволяет деревьям вырастать поистине до гигантских размеров. Так эвкалипты могут достичь 120 метров. Растут здесь и древовидные папоротники, и теплолюбивые южные буки, и сосны, в том числе франклинова сосна.
На острове сохранились некоторые животные, которые на материке были уничтожены. Так сумчатый дьявол и сумчатый волк остались только здесь, и только третий сумчатый хищник - сумчатая куница - есть и на острове, и в самой Австралии. Сумчатый волк, правда, даже здесь почти уничтожен. Сумчатую куницу можно встретить даже в домах в качестве домашнего животного. А вот сумчатый дьявол встречается в основном в горных районах. Размером он с небольшую собаку, но со злобным характером, не позволяющим его приручить. Ну а благодаря еще и жуткому реву, он и приобрел такое свирепое название. Хотя основной пищей сумчатого дьявола являются небольшие животные, птицы и земноводные, а для человека он вообще не представляет опасности.