Остров Рождества

В Индийском океане между Индонезией и Австралией есть небольшой вулканический остров Рождества. Так назвал его в 1688 г. Уильям Дампир - английский мореплаватель, который прославился и как известный путешественник, и как писатель, ученый-гидрограф и даже пират. Но удаленность от оживленных морских путей популярности острову не добавила. Лишь спустя двести лет Англия предъявила свои права на него. Ну а в 1959 году опеку над островом получила Австралия.

Первоначально этот остров заинтересовал добытчиков фосфоритов, месторождение которых нашли на острове. И лишь после истощения ценных запасов разглядели красоту этого райского места, открыв его для туристов. Причем больше половины острова объявлены сейчас национальным парком.

Сам остров образован поднявшимся над водой вулканом, ныне уже не действующим. Лавовые потоки, спускаясь к океану, застыли, словно огромные ступени. Высота острова не так уж велика - всего чуть больше 300 м, но террасы достаточно крутые и рельефные, да и побережье представляет собой в основном скалистые обрывы, которые достигают порой 200 м. Хотя несколько удобных песчаных пляжей все-таки есть.

Остров расположен в тропиках, поэтому круглый год здесь довольно жарко: в среднем 27 ºС. Благодаря частым обильным дождям на острове немало быстрых речек, которые образуют множество великолепных водопадов. Водопад Дейлс является самым высоким и составляет 50 м.

Вокруг острова есть коралловые рифы, где прекрасно чувствуют себя не только дайверы, но и любители просто поплавать с маской. Разноцветные кораллы, многочисленные тропические рыбки всевозможных расцветок, удивительные подводные растения - зрелище, просто завораживающее своей красотой. Да и любители рыбалки давно заприметили остров Рождества. Ведь здесь просто на удочку можно поймать великолепных парусников, марлинов или же тунцов, достигающих 1,5 м в длину.

Путешествие по суше не менее занимательно. Множество тенистых крутых тропинок среди вечнозеленых лесов, живописных ручейков, прекрасных водопадов располагают к пешим прогулкам. Холм Маргариты по праву считается лучшей обзорной точкой, позволяющей разглядеть весь остров. К растительной красоте прибавляется красота многочисленных тропических птиц и их чудесное пение.

Не менее интересным будет обогнуть остров на катере. Отвесные скалы не устояли перед натиском прибоя, позволив воде выточить в них нечто вроде круглых нор, которые жители острова именуют китовыми ноздрями. Прогулку можно завершить на одном из пляжей, к примеру, на белоснежном коралловом Долли-Бич. Причем с наступлением сумерек здесь появляются морские черепахи, выползающие отложить яйца.

Изюминкой же острова по праву считаются красные крабы, численность которых на этой небольшой территории достигает 120 млн. Обитают крабы в норах на верхнем плато, выползая на воздух рано утром и вечерами, когда спадает жара, а влажность воздуха повышается. Питаются в основном упавшими в лесу плодами и различными побегами. Два-три засушливых зимних месяца крабы проводят глубоко в норах. Но с ноября по январь красные крабы для продолжения рода мигрируют на побережье, напоминая ярко-красные нескончаемые реки. Достигнув океана и отложив икринки в прибрежной полосе, крабы возвращаются на свое плато. Следующей волной будет поднимающийся на плато молодняк, вылупившийся из икринок. На самом плато можно тогда даже наблюдать поединки молодняка за территорию. Именно зрелищная миграция крабов поставила этот остров в число необычных и любимых туристами.