Вестминстерское Аббатство

История Вестминстерского Аббатства (традиционное название соборной церкви святого Петра в Вестминстере) уходит корнями в глубину веков. Его значение для истории и культуры Англии можно сравнить со значимостью Московского Кремля для России. Вестминстерское Аббатство является святыней для англичан, символом и гордостью нации. Этот исторический памятник ценен не только для Англии, он причислен ко Всемирному наследию.

Небольшой уголок старой Англии, ставший впоследствии местом коронации всех английских монархов, находится в Лондоне, немного западнее Вестминстерского дворца. Аббатство основал в 1065 году Эдуард Исповедник, пришедший на английский престол в 1040 году. Место основания имело прекрасный вид. В 1066 году в книге записей Аббатства сохранилась первая в его истории запись, свидетельствующая о факте коронации Вильгельма Завоевателя. Предположительно, немного раньше в том же году здесь короновался Гарольд, однако этот факт не имеет точного подтверждения. Начиная с тех далеких времен, всемирно известное здание церкви строилось и наполнялось великолепием готической архитектуры на протяжении не одной сотни лет.

В 1220 году Генрихом III было начато строительство часовни Божьей Матери, а также реконструкция самого Аббатства. Перестройка, длившаяся более 300 лет, смогла в итоге выразить фактически в одном здании всю богатую историю Англии - военную, политическую, дворянскую. С 1740 года здание приобрело тот вид, которым мы можем полюбоваться сегодня.

Вестминстерское Аббатство является не только местом коронации монархов Англии, но также и местом их захоронения. На территории Аббатства нашли свой последний приют короли и поэты, церковные, научные и политические деятели. Могила Черчилля, увенчанная тяжелой плитой из мрамора, соседствует с Могилой Неизвестного солдата. Здесь же неподалеку покоятся королева Англии Елизавета I и Мария, ее сестра. Их общая могила с изображением Королевы на белом мраморе расположена на территории часовни Генриха VII.

Уже в наши дни построена часовня на территории Аббатства, которая посвящена военно-воздушным силам Великобритании. Чтят здесь память создателя Вестминстерского Аббатства Эдуарда Исповедника: капелла, известная как Усыпальница Исповедника, покоит прах его гробницы рядом с главным алтарем. На территории Вестминстерского Аббатства установлены мемориальные доски в "уголке поэтов", на которых начертаны известные литературные имена: Шекспир, Чосер, Сэмюэль Джонсон, Теннисон, Вордсворт, Браунинг, Диккенс. Здесь похоронены Исаак Ньютон и Чарльз Дарвин.

Вестминстерское Аббатство подчиняется королеве Англии, несмотря на то, что находится под юрисдикцией Капитула и Декана. Оно имеет свой собственный хор и школу для обучения хористов.

Эта достопримечательность интересна не только как исторический монумент многовековой английской истории, но и как непревзойденный шедевр готической церковной архитектуры, вызывающий восторг ценителей прекрасного. Среди мест Англии, которые любят посещать туристы, Вестсминстерское аббатство, безусловно, одно из наиболее привлекательных.