Национальная галерея
Побывать в Англии и не посетить при этом Национальную галерею - нонсенс. Так же как Эрмитаж в Санкт-Петербурге, Уффици во Флоренции или парижский Лувр, Национальная галерея в Лондоне уникальна. Она, без сомнения, является одной из жемчужин столицы Туманного Альбиона. Доля шедевров мирового искусства в общем количестве представленных экспонатов не имеет равных во всем мире.
Располагается галерея в доме Ангерштейна на улице Пэлл-Мэлл, она открыта для публичных посещений с мая 1824 года. 38 картин Ангерстайна, приобретенные за 60000 фунтов стерлингов, которые выделила Палата общин на эти цели, стали основой собственности музея. Коллекция находилась в этом особняке до 1838 года, а затем была перенесена на Трафальгарскую площадь и делила здание с Британским музеем почти 30 лет. Впоследствии здание галереи достраивалось и расширялось. После реконструкции 1961-1975 годов были достроены северные крылья, имеющие отдельный вход.
В Национальной лондонской галерее представлены известнейшие в Европе школы живописи. Трудно найти имена известных художников с XIII и до начала XX века, не представленных здесь своими работами, причем знаковыми и кульминационными.
Широко экспонирована английская школа мастеров живописи: это портреты и пейзажи Лоуренса и Гейнсборо, сатирические полотна Хогарта.
Не уступает английской коллекции и собрание выдающихся полотен итальянцев, голландцев, испанцев. Работы да Винчи, Боттичелли, Тициана, Веронезе открыты для обозрения многочисленных посетителей. Предметом гордости галереи является коллекция работ Тициана от самого раннего периода его творчества до более поздних лет.
Венецианская живопись присутствует в виде полотен Беллини, Мантенья. Нидерландская живопись представлена обширнейшим в Европе собранием произведений Яна ван Эйка, Кристуса, Босха, ван дер Вейдена, Давида - представителей "золотого века", а также Рубенса, Брейгеля, ван Дейка. Музей располагает изумительным собранием работ Рембрандта: это портрет его первой жены, образ которой угадывается в Саскии в костюме пастушки, а также портреты, написанные художником незадолго до смерти. В Национальной галерее есть две картины одного из самых загадочных нидерландских художников Вермеера: его наследие насчитывает по миру всего несколько полотен, шесть из которых экспонируются на его родине, а два представлены в лондонской галерее.
Очень ярка и впечатляюща картинная экспозиция испанских мастеров: Эль Греко, Риберы, Мурильо, Веласкеса, Гойи. "Венера перед зеркалом" Веласкеса - одна из девяти полотен этого мастера, имеющихся в музее. Это самая большая экспозиция работ художника за пределами родной Испании.
Немецкое и французское искусство представлено не так широко, но среди полотен - работы Гольбейна, Дюрера, Ватто, Пуссена, а также наиболее известных импрессионистов французской школы живописи.
Очень немаловажен факт: вход в Национальную лондонскую галерею бесплатный, она имеет удобное время работы для посещения всеми желающими.