Эпидавр
В северо-восточной части Пелопоннеса находится небольшой город с богатой историей существования. Это город Эпидавр. В нем проживает сейчас меньше пяти тысяч жителей. Однако значение этого города для мировой культуры переоценить невозможно, как и любой другой древний город Греции. Этот город существовал задолго до начала нашей эры. Тогда его слава гремела благодаря храмам, посвященным Аполлону и богу врачевания Асклепиосу, в который приезжали за излечением паломники со всего мира. Возможно, возникновению храма врачевания способствовали и целебные источники, которыми богаты эти места. К сожалению, сами храмы в первозданном виде до наших дней не сохранились. Еще в древние века они неоднократно подвергались разграблению и разрушались во время войн. Не пощадили их ни землетрясения, ни смена религиозных пристрастий человечества. В V веке нашей эры император Феодосий наложил запрет на деятельность храмов, посвященных богам, и храмы Эпидавра, как и все остальные древние святилища, были заброшены и окончательно разграблены.
Однако храм исцеления просуществовал довольно долго. Археологические раскопки на месте, где был храм Асклепия, открыли очень много древних сооружений, относящихся к тому периоду, и многие из них прекрасно сохранились до наших дней. Пример тому - театр Эпидавра. Сооружение сохранилось почти полностью в своем первозданном виде. Более того, в нем и в наши дни играются спектакли и проходят музыкальные фестивали.
Театр представляет собой огромную чашу под открытым небом, в центре которой находится круглая сцена диаметром 20 метров, от нее вверх поднимаются более пятидесяти каменных рядов - ступеней, на которых могут разместиться 14000 зрителей. Самое поразительное в этом театре - это уникальная акустика. Слова, сказанные шепотом на сцене, слышны на самом верхнем ряду амфитеатра. Причем ни ветер, ни какие бы то ни было другие погодные условия, на состояние звука не влияют. Археологи обнаружили этот театр в конце XIX века. В 1954 году сооружение отреставрировали, верхние ряды зрительного зала отстроили практически заново, однако до 34 ряда - это историческая постройка, полностью сохранившаяся с древних времен.
В древние времена театр использовался для помощи в излечении больных. Врачеватели, поклоняющиеся Асклепию, считали, что эмоции, которые человек получает во время представления, помогают ему преодолеть болезнь. Для излечения и врачевания неподалеку от храма были построены стадион и бани. Раскопки позволяют увидеть места, где располагались гостевые комнаты, бассейны, помещения для приема пациентов, гимназия, в которой жрецы-врачеватели обучали своему искусству учеников.
Эпидавр особенно популярен у туристов именно потому, что здесь очень хорошо сохранились древние постройки, а при посещении театра мало кто может устоять от соблазна лично проверить знаменитую акустику зала. В театре Эпидавра проходит ежегодный Афинский музыкальный фестиваль.