Заповедник Кумран
Кумран - яркая достопримечательность Израиля. Это - одновременно археологический заповедник и национальный парк, расположенный на северо-западе Мёртвого моря (в 40 километрах от Иерусалима). Долгое время об этом месте не было никакой информации - оно не упомянуто ни в Библии, ни в трудах древних авторов.
Раскопки, проведённые на территории заповедника Кумран в 1947 году, стали настоящей сенсацией. В одиннадцати пещерах, на большой глубине археологами были найдены библейские свитки возрастом более двух тысячелетий - "Свитки Мёртвого моря". Свитки, содержащие тексты из Библии, дополнения к ним, псалмы, гимны, официальные документы, оказали существенное влияние на последующее изучение истории христианства и иудаизма. С 1947 по 1956 годы здесь было найдено около 900 свитков из папируса и пергамента. Сейчас они хранятся в Храме Книги - отдельном здании музея Израиля, и для сохранности ценнейших свитков предусмотрены серьёзные меры безопасности.
Найденные библейские свитки послужили причиной проведения в этой местности масштабных археологических раскопок. Их результатом стало обнаружение множества исторических ценностей и небольших городов, в которых, согласно одной из версий, проживали секты ессеев (иудейские религиозные общины). Сложно поверить, но в свитках ессеев было найдено предсказание, что через 2 тысячи лет, когда на этой земле появится еврейское государство, рукописи будут обнаружены. Так и произошло.
Начиная со второй половины 20-го века Кумран, неизвестный ранее, значительно изменился - стал своеобразным музеем под открытым небом, популярным туристическим объектом. В частности, на территории раскопок посетители могут увидеть руины древнего поселения примерно 130 года до н.э. (эпоха Второго храма). Это - две печи, которые использовались для обжига керамики, а также круглая система для сбора воды. Рядом с ней находились жилые помещения и два водоёма. Согласно исследованиям, приблизительно в 100 году до н.э. на территории поселения была создана система соединённых каналами водоёмов и построены здания в 2-3 этажа. Также для осмотра доступна гончарная мастерская; руины башни (ширина стен более метра); бассейн, использовавшийся для ритуальных омовений. Важными археологическими находками являются и общественные сооружения древней общины: помещения столовой, зала для приёмов, складов. С места раскопок туристы могут увидеть пещеру, в которой было найдено наибольшее количество рукописей - "четвёртую пещеру". Территория раскопок соседствует с древним кладбищем, на котором было найдено около тысячи могил.
По Кумрану проводятся экскурсии, в ходе которых туристы узнают уникальную историю этого места и интересные подробности раскопок. При желании здесь можно посмотреть небольшой документальный фильм о Кумране (он переведён на все языки мира). Для комфортного отдыха многочисленных туристов, приезжающих в Кумран, на территории археологического парка работают рестораны и кафе, а также сувенирные лавочки.