Башня Геркулеса
На благословенной земле испанской Галиции, в месте встречи Атлантического океана с Кантабрийским морем, на скалистом берегу залива стоит древний маяк. Свет его до сих пор служит морякам заветным ориентиром в густой тьме южной ночи. Это - знаменитая Башня Геркулеса, построенная древними римлянами. Во II веке нашей эры королевство Бригантию, располагавшееся на этих землях, захватили римляне и построили порт и башню-маяк. Мореплавание в этих местах считалось очень опасным, и маяк Бригантии (так его называли в первых источниках) позволял кораблям найти верный путь. В 407 году римляне покинули Галицию, и она обрела самостоятельность. Один из римских историков десятилетие спустя упоминал галисийский город Бригантию, где "возведён очень высокий маяк". С XII века город стал называться Ла Корунья, и маяк стал его символом. С XV века изображение башни помещено на гербе города.
Этот маяк был свидетелем позора викингов, нападение которых в 844 году отразили местные жители. В 1588 году мимо него проходили солдаты английской армии знаменитого корсара сэра Френсиса Дрейка, захватившие город. В разные времена он был и казармой, и военным укреплением, и школой для смотрителей маяков. Иногда просто стоял без дела. Однажды, в XVI веке, неразумные жители чуть не разобрали его по камушку - городской Совет остановил разрушение. В 1682 году сын герцога Лермы (кстати, М. Ю. Лермонтов считал его своим предком) ввел специальную пошлину с каждого приплывающего корабля на восстановление маяка. На собранные деньги была построена деревянная внутренняя лестница и две маленьких сигнальных башни. Уже в XVIII веке вносились предложения о реконструкции маяка. Карл IV в 1791 году приказал полностью перестроить башню. Старый маяк обрёл новую жизнь: внутреннюю лестницу сделали каменной, облицевали стены, построили ещё один этаж. Старую лампу, служившую много лет, тоже заменили вращающейся, масляной. Во второй половине XIX века в здании башни открыли школу смотрителей маяков - и снова оказался нужен старый исполин, созданный римлянами!
И всё-таки, почему Геркулес? Какое отношение имеет этот легендарный герой к маяку? На самом деле это плод фантазии кастильского короля Альфонса X, жившего в XIII веке. В своей книге он по-новому интерпретировал миф о подвигах Геракла. По его версии, именно здесь Геракл, совершая свой десятый подвиг, победил великана Гериона. Обрадованный победой, герой решил построить башню и привезти сюда людей из Галатии, что и сделал. Вот почему земля стала называться Галицией, а башня - башней Геракла. Древний маяк - монументальное сооружение: его высота 55 метров, гранитные стены двухметровой толщины кажутся неразрушимыми. Поднявшись по 242 ступеням, вы можете с высоты 100 метров наслаждаться великолепной морской панорамой. В 2009 году Башня Геркулеса была внесена в список памятников ЮНЕСКО. Это - национальное сокровище Испании и единственный в мире древнейший действующий маяк. Изображение Башни Геркулеса отчеканено на одной из коллекционных серебряных монет номиналом 5 евро.