Арка Константина в Риме
Арка Константина была построена в 315 году в честь победы Константина в битве при Понте Мильвио у Мильвийского моста над Максенцием. В результате победы Константина он стал единовластным правителем Рима и всей Римской империи, легализовал христианство и превратил его в государственную религию. Сенат решил вознаградить Константина, и в 312 году началось строительство триумфальной арки в его честь. Эта арка является единственным памятником Римской архитектуры, строительство которого было посвящено победе не над врагом извне, а в гражданской битве.
Триумфальная трехпролетная арка, посвященная славной победе Константина, располагается в Риме, между Палатином (это наименьший холм, из семи главных римских холмов, высотой около 40 метров) и Колизеем (старинный римский амфитеатр). Высота арки составляет немного больше 20 метров, а ширина - 25, выполнена арка из мраморных блоков, кирпичный аттик облицован мрамором. Проем центральной части арки располагается несколько выше боковых. Арка Константина великолепно декорирована: ее украшают коринфские колоны в количестве восьми штук (по 4 колоны на каждую из боковых арок), множество барельефов и статуи варваров-даков. Нижняя часть арки и ее постаменты построены на кирпичах, сложенных в форме квадратов.
Для декорирования Триумфальной арки Константина были использованы элементы, принадлежащие различным эпохам, снятые с других сооружений. К примеру, на стенах, фасадах и барельефах здания можно обнаружить архитектурные элементы, характерные более ранним периодам развития Римского искусства: медальоны с изображением жертвоприношений и картинами охот принадлежат к искусству начала II столетия нашей эры. Видимо причиной этому послужило то, что в начале IV века искусство римской империи находилось в зачаточном состоянии, и для построения триумфальной арки, которая бы могла достойно смотреться на фоне ранее построенных архитектурных сооружений, не хватало навыков и знаний. А может быть причиной такому, так называемому плагиату, послужили крайне короткие сроки, отведенные римским мастерам на сооружение триумфальной арки. Хотя, может быть, для создания арки в качестве декора были заимствованы многие элементы времен Марка Аврелия, Адриана и Траяна потому, что они имели положительный символический смысл: Константин как бы входил в круг "хороших" императоров. Стены арки украшены изображениями прежних Римских императоров, фресками с изображением различных битв, военных походов императоров, различными сценами жертвоприношений, символическими изображениями различных божеств. Украшают стены арки изображения охоты на животных, раздачи императором горожанам денег.
Арка Константина - это своего рода исторический музей, отражающий на своих стенах все великие дела и действия Римских императоров. На барельефах отражается, например, торжественное возвращение императора из похода в 173 году после сражений, принесших Римской империи победу над германцами.