Маяк Хоуп-Тауна - гордость острова Абакос
К маякам во все времена было особое, трепетное отношение, даже у людей, никогда не выходивших в море. Все они, без исключения, овеяны легендами об отважных моряках, вернувшихся домой благодаря свету родного маяка, когда семья уже отчаивалась или наоборот, не переставала надеяться и ждать. Маяк Хоуп-Тауна, небольшой деревни на острове Абакос, отнюдь не является исключением из общего правила. К нему стремятся тысячи туристов, делая весьма скромную деревушку Хоуп-Таун одним из самых посещаемых мест на Багамах. Стоит маяк на небольшом мысе, обозначая опасный для мореплавателей риф Элбоу. Высота маяка составляет тридцать семь метров, а необычная полосатая окраска стен привлекает внимание к маяку и днем. Надо сказать, что жители Хоуп-Тауна не сразу оценили преимущества постройки такого сооружения в деревне. Они всячески сопротивлялись его строительству, даже топили баржу, груженую стройматериалами, предназначенными для маяка, который, как они считали, обязательно станет помехой в торговле с другими островами. И все же строительство шло своим чередом и благополучно завершилось в 1863 году. Теперь, по прошествии полутора веков, стало очевидно, что маяк стал для Хоуп-Тауна не помехой, а благом, привлекая в деревню многочисленных туристов, а это помогло повысить и торговые обороты, и уровень жизни местных жителей.
Особый интерес к Маяку Хоуп-Тауна отчасти объясняется еще и тем, что это один из двух оставшихся действующих маяков, работающих не на электричестве, а по старинке, на керосине. Все попытки автоматизировать маяк и перевести его на электроснабжение пресекались все теми же жителями деревни, отстаивающими сохранение первозданного вида маяка. Для этого им приходится самостоятельно проводить ремонт и замену частей устройств, которые давно уже сняты с производства и не выпускаются даже штучно. Впрочем, их рвение понятно, ведь маяк, прямо или косвенно, является главной статьей доходов практически всех жителей Хойп-Тауна.
После того, как зрители насладятся видом самого маяка, приходит время подняться на его смотровую площадку. К ней ведет узкая лестница, в которой, ни много ни мало, ровно сто одна ступенька. Преодолеть ее может оказаться совсем нелегким делом, особенно для туристов, разнеженных теплым тропическим солнцем и ласковыми волнами Карибского моря. Но все усилия будут сторицей вознаграждены открывающимися с вершины маяка видами. Смотреть на далекую линию морского горизонта, прерываемую иногда зелеными шапками островов, окруженных более светлыми пятнами лагун, можно бесконечно. При хорошем воображении можно представить себя в роли матери или невесты, или, скажем, отца отправившегося в море рыбака, поджидающих возвращения сына домой и выискивающих в лазури морских вод заветный белый парус.
Не менее живописно и эффектно выглядит с тридцатисемиметровой высоты маяка и сам остров Абакос с раскинувшейся у подножия деревней Хоуп-Таун в окружении ананасовых плантаций и пальмовых зарослей.