Прогулка в подводный коралловый заповедник

Багамские острова - щедро одаренный природой уголок Карибского моря, где живут десятки тысяч уникальных экзотических представителей тропической флоры и фауны, некоторые из которых едва изучены и до сих пор представляют собой загадку даже для ученых. Поэтому неудивительно, что на Багамах действует множество заповедников, ботанических садов и парков, где скрупулезно выращивают и сохраняют удивительные цветы, кустарники и деревья. Интересен тот факт, что наземная фауна островов, по сравнению с богатейшим растительным миром, довольно скудна. Животных здесь действительно не так много и особого интереса они не вызывают, кроме, разве что прилетающих на остров Инагуа розовых фламинго. А вот с морской фауной дело обстоит совершенно иначе. Подводные царства коралловых рифов - это особенный мир, полный ярких красок и удивительных животных и рыб, благоденствующих в теплых прозрачных водах, насыщенных питательными веществами.

Именно таким местом является самый маленький на Багамах по площади заповедник, расположенный вокруг кораллового рифа Питерсон, что находится в миле к югу от острова Гран Багама. Несмотря на его малую площадь, заповедник вызывает живейший интерес у туристов и всестороннюю заботу со стороны Правительства Багам. На островах издан и действует закон, защищающий национальные парки, в том числе и риф Питерсона. Согласно этому документу, подходить и приставать к берегу рифа можно только на весельных лодках, а якорь можно бросать только на достаточном расстоянии от рифа, на песчаное дно моря, где это не повредит коралловым зарослям и их обитателям. Но с такими требованиями никто не спорит, ведь риф является уникальным местом для знакомства с миром коралловых зарослей. Тем более, что в последние годы распространяется такое явление, как обесцвечивание кораллов, вызванное общим потеплением и загрязнением океанских вод. Поэтому стремятся сюда не только профессиональные дайверы из многочисленных клубов, расположенных практически на каждом обитаемом острове Багам. Приезжают сюда и туристы, впервые надевающие акваланг здесь, чтобы под руководством опытных инструкторов опуститься на морское дно.

По некоторым данным, в Карибском море обитает около 450 видов рыб. Опустившись на дно рифа Питерсона, вам покажется, что как минимум половина их живет здесь. Можно увидеть среди зарослей кораллов рыбу-попугая или мурену, рыбу-ангела или морского дьявола, стайки летучих рыб или глазчатую рыбу-бабочку. Есть здесь и барракуды, и марлины, и ваху, и групер-голиаф, и даже оранжевоплавничный хирург. Кроме того, близ рифов промышляют несколько видов акул - обычные рифовые, тигровые, акулы-быки и шёлковые акулы. Бывают возле коралловых рифов и мигрирующие черепахи, среди них есть уникальные виды, например, кожистая или оливковая черепахи, встречаются зеленая черепаха, атлантическая ридлея, черепаха-бисса и еще несколько интересных видов. Подводная прогулка по дну рифа в компании морских обитателей неизменно оставляет самые яркие и незабываемые впечатления.