Ледник Ватнайёкюдль

Ватнайёкюдль - крупнейший ледник не только в Исландии, но это и самый большой ледниковый массив в Европе. Какие слова можно подобрать для описания столь величественного создания природы? Яркий белый свет, бесконечные снега, неописуемая красота и спокойствие. И ещё: горячие источники, спрятанные под покровами горных ледников и в пещерах изо льда.

Площадь Ватнайёкюдль охватывает около 8100 км2 - это примерно 8% территории Исландии. Толщина ледника составляет в среднем 400 - 500 м, доходя до 1 километра в некоторых районах. Общий объём льда, приходящийся на этот ледник, насчитывает примерно 3500 км2. Ледниковый покров растёт между отметками 1400 м и 1800 м над уровнем моря. К югу ледниковый ландшафт составляют волнистые плато, лежащие на отметках 600-800 м над уровнем моря, рассечённые множественными узкими ущельями и долинами. Могучая броня льда сковывает не только горы и долины, под покровом льда находятся действующие вулканы. Из семи вулканов, наиболее крупными считаются: Эрайвайекюдль (кальдера вулкана составляет 20 км2) - 2111 м; Бардарбунга (площадь кальдеры вулкана - 60 км2) - 2020 м; Гримсвётн, с площадью кальдеры 100 км2 - 1725 м. Вулкану Эрайвайекюдль принадлежит самая высшая точка острова - пик Хваннадальсхнукюр высотой 2109,6 м. Вулкан Гримсвётн, наравне с вулканом Гекла, считается наиболее активным вулканом Исландии. Край ледника, обращённый к южному побережью Исландии, разветвляется на множество "языков".

Характерной особенностью ледника Ватнайёкюдль является накопление подледниковых озёр, с последующими прорывами и паводками. Накопление озёрной воды происходит под воздействием вулканического тепла. Так, например, площадь озера, расположенного в районе Гримсвётн - Гримур, достигает примерно 45 км2. Вулканическая магма разрушает лёд, и это может привести к огромным наводнениям. Как в 1996 году, после извержения Бардарбунга, мощный поток полностью разрушил участок кольцевой дороги Исландии.

Ещё одной особенностью ледника считаются горячие источники. В районе Kverkfjoll массивные горячие источники образовали многочисленные ледовые пещеры.

Нет ледника более основательно изученного, чем Ватнайёкюдль. Исследования начались в 1934 году и проводятся до настоящего времени. В июне 2008 года, ледник и его окрестности были объявлены Национальным парком Ватнайёкюдль - крупнейшим национальным парком в Европе. Река, Йекюльсау-ау-Фьедлюм, рождающаяся из вод ленника Ватнайёкюдль, образует самый мощный водопад в Европе - Деттифосс. Регион Исландии, включающий Ватнайёкюдль, имеет множество достопримечательностей. Одна из них - ледниковая лагуна - Йокурсарлон.

В настоящее время ледник считается популярным местом для треккинга, катания на лыжах и снегоходах.

Ближайший аэропорт - Международный аэропорт Кефлавик расположен в 271 километрах от ледника Ватнайёкюдль.