Долина гейзеров

Гейзер является одной из величайших достопримечательностей Исландии. Считается, что гейзеры появились в геотермальной долине Хаукадалур примерно в конце 13 века, после ряда разрушительных землетрясений, сопровождавших извержение вулкана Гекла. Долина Хаукадалур находится в области активного рифтогенеза и вулканизма Исландии. Геотермальная область гейзерной долины составляет около 1 км кв, причём есть гейзеры с базовой температурой равной 250°С и горячие источники с температурой до 100°С. Термальная зона находится примерно в 125 км от Рейкьявика.

При входе в парковую зону гейзерной долины нельзя не заметить феноменальный пар от горячих источников, и из "вентиляционных" отверстий разбросанных по всей долине.

Все фонтанирующие горячие источники по всему миру названы в честь великого Гейзера, который расположен в юго-западной части Исландии. Этимологически слово имеет норвежские корни и означает "вспышка" или "бросаться вперёд". Исландский народ очень гордится своим Гейзером, и его имя защищено авторскими правами. Гейзер является символом отождествления людей с Исландией и её природными чудесами. Изображение Гейзера можно увидеть на почтовых марках, памятных монетах, чашках, футболках и даже галстуках. Исландцы с гордостью говорили о Гейзере, даже тогда, когда он находился в периоде покоя.

Исследователи и путешественники прошлых веков делали рисунки, гравюры и картины, чтобы передать могущество и величие этого уникального природного фонтана. Самые ранние европейские ссылки на Гейзер датируются 1924 годом, когда извержение Гейзера было каждые 3 часа. Хотя известно, что в 1800-х годах Гейзер уже фонтанировал. Туристы 19 века удивлялись его 80-метровой высоте извержения. К концу 19 века было примерно 3 извержения в день, и для того чтобы стимулировать выброс бросали торф и камни в жерло гейзера. Возможно, этим повредили источник, частично блокируя его. С 1915 года Гейзер был неактивен. Единственное извержение было зарегистрировано в 1935 году.

В настоящее время существует другой гейзер Строккюр, появившийся в 1789 году и находящийся в 100 метрах от Великого Гейзера, который фонтанирует каждые 10 минут белой колонной кипящей воды на высоту до 30 метров.

С июня 2000 года, после большого землетрясения в южной части страны и после 65 летнего перерыва, Гейзер снова начал извергаться, хотя он и не восстановил прежнюю высоту, на 8-10 метров с периодичностью один раз в день. Вся территория парка похожа на кипящий котёл: вырывается шипение пара из отверстий, поднимаются грязевые сернистые пузыри до 2 метров в высоту в сопровождении ворчливых звуков. В настоящее время появилось несколько новых горячих источников и наблюдается увеличение количества воды.

В долине гейзеров есть Информационный центр, отель, ресторан, магазин сувениров. Перемещаться по долине гейзеров необходимо с большой осторожностью, чтобы не обжечься паром или кипящей водой.