Озеро Тонлесап

"Большое озеро" - второе название озера Тонлесап. При взгляде на это огромное водное зеркало, особенно в сезон дождей, становится понятно преклонение местных жителей перед "Внутренним морем Камбоджи" 16 000 км квадратных; 9 метров глубины - впечатляющие цифры. Хотя в сухой сезон озеро куда более скромное, глубина не более метра. Таким изменчивым характером Тонлесап обязано вытекающей из него одноименной реке, которая в сезон дождей меняет направление течения и поворачивает вспять, наполняя озеро.

Путешествовать по внутреннему морю лучше всего на маленьких лодках, например из Сием-Рипа или Баттамбанга. В последнем случае цена на такую экскурсию обычно включает в себя и "трансфер" на местном тук-туке от города до озера, где туристов пересаживают на деревянные лодочки с плетеными диванчиками. Из Сием - Рипа вглубь озера проложены дамбы, от которых и отплывают лодки. Отсюда начинается путь к одному из уникальных явлений в Камбодже - плавучей деревне. Особое отношение местных жителей к озеру вполне объяснимо - благодаря постоянно меняющемуся уровню воды, люди могут выращивать рис на плодородной после снижения уровня воды почве в сухой сезон, добывать моллюсков и ловить рыбу - круглый год. Дома "озерных жителей" представляю собой скопление лодок, плотов и различных других плавсредств, просто не поддающихся описанию. На них расположены не только жилища, но и небольшие участки земли, где местные жители умудряются выращивать овощи, помещения для домашних животных, магазины. Есть и ресторан для туристов, тоже на воде, и даже небольшая смотровая площадка. Плавучая крокодиловая ферма - обязательный пункт экскурсионной программы. Нет, нет, по озеру крокодилы не плавают. Местная фауна вполне безобидна. Чуть в стороне располагается школа. Путь до нее некоторые дети преодолевают … плавая в больших тазиках. Взрослое население деревни, словно не замечая заинтересованных взглядов туристов, неторопливо продолжает свои обычные занятия. Маленькие, загорелые человечки ловят рыбу, которой особенно богато озеро Тонлесап, добывают моллюсков, плетут сети. Причем, женщины работают наравне с мужчинами. Что поражает, так это неизменные улыбки на их лицах.

Все это настолько отличается от привычной нам картины жизни, что, попадая сюда впервые, человек испытывает весь спектр эмоций - от жалости и сочувствия к местным жителям, лишенным благ цивилизации, до искреннего восхищения их доброжелательным и каким-то философским отношением к жизни. Но, спустя некоторое время, проплывая мимо потрясающей красоты долин, покрытых нежно-розовыми лотосами, затопленных равнин и берегов, покрытых тропической растительностью, большинство туристов с удивлением отмечают - жалость улетучивается, уступая место покою и безмятежности. Как будто не наступил в этом маленьком уголке земли торопливый 21 век. Словно остановилось здесь время.