Дворец Мафра
Далеко не все известные достопримечательности Португалии находятся в Лиссабоне. Немало их и в провинции страны. Одна из таких достопримечательностей - Дворец-монастырь, расположенный в городе Мафра (небольшом городке, находящемся в часе езды к северу от Лиссабона). Этот шедевр португальской архитектуры был построен по приказу короля Жуана V в XVIII веке, и задумывался как францисканский монастырь. Этот монастырь был подарком короля своей любимой жене Марии Анне Австрийской. В строительстве участвовали целые армии рабочих, количество которых порой достигало 45 000 человек (плюс 7000 военных, следивших за порядком). Поэтому строительство завершилось уже через 13 лет.
За время существования дворца, в нём проживало 330 королей Португалии, которые внесли в него различные изменения и модернизации. Одно из крупнейших изменений, дворец претерпел при короле Жуане VI. Но во время вторжения наполеоновских войск, королевская семья покинула здание и мигрировала в Бразилию, прихватив с собой многие ценные вещи инвентаря дворца. После этого, дворец превратился в летнюю охотничью резиденцию, а в 1849 году, задняя его часть отошла под нужды вооружённых сил страны. В настоящее время здание дворца объявлено национальным памятником, и в 90-х годах прошлого столетия здесь прошли серьёзные реставрационные работы.
Сам дворцовый комплекс занимает огромную площадь - 38000 квадратных километров и включает 880 залов, 4500 окон и дверей и 156 лестниц. Потрясающее своими размерами строение выстроено из огромных каменных блоков. В комплекс дворца входит 11 украшенных статуями и гравюрой часовен, в которых расположено 92 церковных колокола. 220-метровый фасад дворца выстроен из известняка, и с каждого конца замыкается массивной квадратной башней, с выпуклым куполом, что очень типично для архитектуры Европы. В комплекс здания входит церковь, выстроенная в форме креста. Планировка церкви довольно узкая, зато имеет высокий (21,5 метров) неф. Позади церкви располагается монастырь, в котором жили монахи Ордена Аррабида. Шикарные, хотя и несколько мрачноватые королевские комнаты, расположены на втором этаже здания. Любопытно, что покои короля находились в 200 метрах от покоев королевы. И когда король решал навестить супругу, о его приходе возвещал громкий звук трубы.
Поскольку довольно длительное время, дворец являлся охотничьей резиденцией короля, этой части его истории также уделено внимание. Здесь располагается комната, в которой собраны многочисленные охотничьи трофеи королей - разнообразные чучела, черепа и мебель из рогов, добытых на охоте животных. А позади жилых комнат находится знаменитая дворцовая библиотека, в которой собрана коллекция из 40000 книг. Некоторые из них имеют многовековую историю и написаны на золотых страницах. Пол библиотеки покрыт розовой мраморной плиткой, а книжные полки выполнены в стиле рококо.