Собор Святого Иоанна

Мальта пропитанный солнцем крошечный островок посреди Средиземного моря. Но кроме солнца и моря Мальта это еще и древняя и пестрая история, здесь можно увидеть следы самых разных эпох, цивилизаций, народов, великих завоеваний, сокрушительных побед и поражений. О Мальте можно сказать, что это огромный музей, расположенный под открытым небом. А ее столица - Валлетта - жемчужина архитектурного искусства. Здесь за каждым углом затаились свои предания, легенды, загадки и ждут, когда же ими заинтересуются.

Мальтийские острова в 1530 году были подарены Ордену Святого Иоанна Карлом V, императором Священной Римской империи. Это было сделано, для того, чтобы нужды церкви исполнять и для борьбы с врагами святой веры. Бесплодная Мальта, повергшая рыцарей в уныние, которую неоднократно разоряли войска Оттоманской Империи, расцвела и стала сильной и могущественной под покровительством Ордена.

Одной из достопримечательностей Мальты - является собор Святого Иоанна. Собор Святого Иоанна (St. John’s Co-Cathedral) расположен в центре Валлетты на одноименной площади. Это главный храм Ордена Святого Иоанна и посвящен покровителю Ордена Иоанну Крестителю. Середина XVI века время постройки собора. Архитектор Джироламо Кассара (1520 - 1586 гг.) - автор проекта. Выполненный в стиле Барокко в соединении со стилем милитари, собор олицетворяет духовную и военную мощь своего покровителя. Внешний вид собора скромен. 8 часовен храма посвящаются 8 отделениям Ордена Святого Иоанна. Одна из башен особо привлекательна, на ней установлено трое часов, которые показывают время, день и месяц. Внутри же собор поражает своим роскошным убранством и высокими сводами, роспись которых выполнил знаменитый итальянский художник Маттиа Прети. Мраморные надгробия, под которыми похоронены около 400 рыцарей, это пол храма. В соборе St. John’s Co-Cathedral покоятся все Великие магистры Ордена. Могильная плита Великого Магистра Валетта в соборе Святого Иоанна украшена эпитафией, которая гласит, что здесь покоится ла Валетт, который был человеком чести, защищавший Европу, и сумевшим изгнать со своей святой армией варваров. Здесь же указывается, что похоронен он в благословенном городе, который он же и основал. Лишь последний Великий магистр, немец Фердинанд фон Гомпеш, который сдал Мальту французам, не удостоен такой великой чести, быть похороненным в соборе.

256 рыцарей, погибших при Великой Осаде, похоронены во внутреннем дворе Собора.

Знаменит Собор Святого Иоанна еще и тем, что в одной его часовне хранится картина "Усекновение главы Иоанна Крестителя (или Иоанна Предтечи)", величайший шедевр Микеланджело Караваджо.

Также в музее Собора можно увидеть собрание гобеленов, которые выполнены по эскизам художников Рубенса и Пуссена. Часто Собор Святого Иоанна называют кафедральным, т.е. главным - это не так. Кафедральный собор Мальты это собор Мдины.