Азила - живописный город у моря
Азила или Азайла, как часто произносят это название берберы - живописный городок, расположенный на берегу Атлантического океана недалеко от Танжера. Город этот невелик по размеру, но весьма примечателен. Даже на фоне других марокканских городов с прославленными памятниками архитектуры он выделяется своей живописностью и оригинальностью.
Недалеко от Азилы в глубокой древности стояло римское поселение Зилил, руины которого сохранились до сих пор. Затем здесь возникла деревушка арабов-рыбаков. Впоследствии на этих землях высадились португальцы. В 15 веке они построили мощные укрепленные стены, которые и сейчас окружают старый город, контрастируя своей темной расцветкой с белизной зданий медины. В общей сложности португальские укрепления занимают площадь в 7 гектар. В них расположено 5 ворот, из них два были сделаны португальцами.
Португальцы построили и две крепости - одна из них, Борх аль-Бхар, нависает над морем. Другая - красивейшая Борх аль-Камра, построенная в начале 16 столетия, расположилась на центральной площади медины. Долгое время она служила местом пребывания губернатора Марокко, а сейчас здесь располагаются местные власти.
Старый город Азилы отличается от других марокканских медин. Это не запутанный лабиринт тесных улочек, а хорошо спланированное пространство, застроенное прекрасными зданиями, в архитектуре которых отчетливо чувствуется влияние европейской архитектуры. На одной из улиц медины приковывает внимание роскошное здание двухэтажного дворца выполненного в мавританском стиле. Оно было построено в самом начале 20 века для знаменитого бандита Мулая Ахмеда Раиссуни, и до сих пор носит его имя. В этом здании сейчас помещается городской Культурный Центр.
Многие стены медины покрыты рисунками. Их сделали художники разных стран, по предложению городских властей. Это внесло еще больше своеобразия в облик города и сделало Азилу одним из самых интересных городов Марокко.
Этот город имеет для этого государства и большое культурное значение. В нем находится Научный центр по проблемам стран Африкнского континента. Известны и другие культурно-просветительские учреждения города, например, летний университет, Центр международных встреч им. короля Хасана II, Библиотека им. принца Бандара Бен-Солтана и т.д.
Каждую весну в Азиле проводится знаменитый муссем - фестиваль-ярмарка. На него съезжается множество художников и мастеров декоративного искусство, не только из самого Марокко, но и из других стран. На улицах города в это время звучит музыка, исполняются народные танцы, а художники прямо под открытым небом выставляют свои работы.
Славятся и пляжи Азилы, а также ее лечебные грязи с высоким содержанием йода. В последнее время этот город приобрел известность как бальнеологический курорт. Каждый год в город приезжает все больше и больше туристов, чтобы прогуляться по его красивейшим улицам, совершить экскурсии в соседние города и живописные окрестности, а заодно и поправить свое здоровье.