Пещеры Эайлуни - обитель медведей и летучих мышей
Отдыхая в Ирландии, не забудьте посетить одну из самых древних природных достопримечательностей этой страны - пещеру Эайлуни. Вы попадете в сказочный мир, созданный природой в процессе глобальных климатических изменений на планете. Чтобы увидеть пещеру, нужно отправиться в одно из самых красивых графств Ирландии - графство Клэр. Здесь, на территории национального парка Буррин, находится этот фантастический мир сталактитов.
Около миллиона лет назад началась история пещеры Эайлуни, когда ландшафты графства Клэр совершенно не были похожи на теперешние, на которые приезжают любоваться туристы со всего мира. Это было время ледникового периода, на протяжении которого льды то таяли, то вновь леденели. Эти процессы длились около 15 000 лет, и именно они стали основополагающими для зарождения пещеры Эайлуни. Сильные морозы вызывали растрескивание ледяных глыб, и в ледниках образовывались расщелины, которые наполнялись талой водой во время оттепели. Одна из расщелин, ставшая в последствии пещерой Эайлуни, длительное время наполнялась водой, которая превратилась в подземную реку. Следы этой реки и сейчас можно увидеть на сводах пещеры.
Со временем русло подземной реки углублялось, что вызывало обвалы каменных стен рождающейся пещеры. Оторвавшиеся от стен каменные глыбы стали твердой почвой пещеры. Несколько сотен тысяч лет тому назад река высохла, благодаря смене климата Ирландии - он был намного суше, чем сейчас. Так подземная река оставила о себе лишь воспоминания в виде пещеры, на стенах которой можно увидеть следы всех климатических изменений природы.
Капли воды в течении тысяч лет формировали скальные формы в пещере, путем наноса известковых пород. Наслаивание известняка - процесс неимоверно длительный, 1 см известняка образуется в течение целого века. В пещере Эайлуни можно увидеть различные формы сталактитов - это и "трубочки", имеющие спиральную форму, и широкие сталактиты, которые называются "свиные уши". Причудливых сталактитов в пещере великое множество, некоторые из них даже имеют названия. Это самые крупные сталактиты пещеры - "Молящиеся руки" и "Застывший водопад", возраст этих известковых скульптур более 8 000 лет.
Ученые определили и возраст самой пещеры - 35 000 лет. Поражает, не правда ли? Но такая древняя пещера была обнаружена сравнительно недавно - в 1940 году. Первооткрывателем пещеры Эайлуни стал местный крестьянин. Температура воздуха в пещере всегда стабильна - 10 градусов Цельсия. Благодаря стабильности температуры, многие века пещера использовалась для зимовки медведями и летучими мышами.
Но пусть вас не пугают летучие мыши и грозные медведи - они уже давно предоставили пещеру для посещения туристам, а вот изумительные сталактиты до сих пор свисают со сводов пещеры, образуя причудливые занавеси, открывающие вход в сказочный мир пещеры Эайлуни.