Колманскоп - город-призрак намибийской пустыни
Тайны и сюрпризы Намибии - это не только бескрайние пустыни, оранжевые дюны и богатый животный мир. С конца 19 века эта страна была колонией Германии и европейская цивилизация, безусловно, оставила свой неизгладимый след, который до сих пор прослеживается в немногочисленных намибийских городах.
Однако существующие города Намибии, такие как Виндхук, Свакопмунд, Людериц, не так таинственны, заманчивы и манящи, как города-призраки, разбросанные по пустыне и постепенно становящиеся с ней одним целым. К югу от Людерица расположены города-призраки Элизабет-Бей, Помона, Богенфельс, и самый известный - Колманскоп. История этих мест драматична, загадочна, и больше похожа на легенду, чем на исторический факт.
Город-призрак Колманскоп расположен всего в 10 км на юг от Людерица, крупного города-порта с 20 000 населением. Его история началась в 1908 году, когда Намибия находилась в огне алмазной лихорадки. Люди были одержимы желанием быстрого и легкого богатства, а количество алмазов в пустыне поддерживало эту одержимость и давало надежду на обеспеченное будущее. Так вот, в 1908 году один железнодорожный рабочий по имени Захариус Левал нашел алмаз прямо на поверхности песчаной пустыни, в 7-ми километрах от Людерица. Человек порядочный и честный, Левал отнес находку своему начальнику, Августу Штауху. Тот моментально сообразил, какую выгоду можно получить с этих земель, и выкупил несколько участков пустыни. И не зря - за короткое время бывший десятник заработал на этом десятки миллионов долларов. Он понял, что алмазы вымываются из породы подземными реками и попадают в океан. Затем прибой выбрасывает их на берег, а ветер уносит с песком в пустыню. Это событие и положило начало городу - Колманскопу.
В 20-х годах 20-го века город разросся до масштабов традиционного немецкого провинциального городка. Здесь появились добротные жилые дома, школа, больница, стадион. Местная больница даже была оборудована единственным на территории Африки рентгеновским аппаратом. Однако запасы алмазов не были бесконечными. Оказалось, что в первые годы разработки камни выгребли практически все. И пустыня не собирается вечно "содержать" так бесцеремонно вторгшихся на ее территорию людей.
Туман алмазной лихорадки рассеялся, и жители Колманскопа начали осознавать, что условия жизни здесь крайне тяжелые. Нехватка воды, высокие температуры, частые песчаные бури - все это делало жизнь в Колманскопе практически невыносимой. Тем более что к тому времени были открыты новые, более перспективные алмазные месторождения. И Колманскоп начал постепенно пустеть. Люди покидали город, оставляя дома и постройки на милость пустыни. Основное население города сегодня - это гиены и шакалы.
Сейчас зрелище полузанесенного песком города поистине впечатляет, а на некоторых чувствительных туристов производит гнетущее впечатление. От благополучного европейского города остались одни тени и воспоминания.