Национальный парк Этоша
Казалось бы, пустыня с ее суровым жарким климатом, недостатком влаги и пищи не должна баловать туристов и исследователей большим разнообразием флоры и фауны. Попадая в национальный парк Этоша в Намибии, понимаешь, что такая точка зрения абсолютно не оправдана. Хотя этот парк расположен фактически в самой пустыне - в северо-западной части пустыни Калахари, и не отличается особо комфортными условиями для населяющих его животных.
По большей части территория Этоша - это впадина озера, которое пересыхает в сезон засухи. В это время года земли заповедника - это выжженная солнцем белая глинистая земля. Но даже в сезон дождей глубина озера часто не достигает и 1 метра.
Однако Этоша является крупнейшим национальным парком Намибии и приютом для более чем 114 видов животных, в том числе и очень редких черных носорогов Популяция этих животных - единственная в Африке и достигает 300 особей. В Этоша живут так же черномордые антилопы-импала - любимое лакомство для хищных кошек.
Кроме того, именно в Этоше живут и отлично себя чувствуют крупнейшие в мире слоны. Их высота в холке часто превышает 4 метра. Однако внушительными бивнями эти гиганты не отличаются - недостаток минералов в пище в значительной мере этому способствует.
Туристы, приезжающие в Этоша, имеют все шансы полюбоваться знаменитой "большой пятеркой" Африки - слонами, львами, носорогами, леопардами и буйволами. Кроме того, здесь проживают гепарды и настоящие великаны пустыни - жирафы. Размеры этих травоядных достигают 6 метров. А сочетание размера с великолепной пятнистой окраской и симпатичной рогатой мордочкой делают жирафа желанной целью для любого фотоохотника.
Заповедник Этоша отличается так же богатством птичьего мира. Здесь обитают около 340 видов птиц, начиная от колоритных фламинго, и заканчивая хищными совами.
В основном жизнь животных этого заповедника сосредоточена вокруг 30 водоемов, куда в сухой сезон они ходят на водопой. Это предоставляет замечательную возможность полюбоваться миром дикой природы, как профессиональным исследователям, так и любителям-туристам. Ведь именно у водопоев иногда разворачиваются неповторимые сцены из жизни обитателей заповедника. И если предварительно узнать у руководства заповедника "распорядок дня" животных, то лучшего случая сделать исключительные снимки и ждать не приходится.
Благо, заповедник предлагает своим гостям все условия для комфортного отдыха и наблюдения за природой. Парк открыт для туристов на протяжении всего года, и предоставляет для размещения три комфортабельных туристических комплекса - Окаукуеджо, Намутони и Халали. Все они представляют собой отдельные бунгало и шале со всеми удобствами, на территории комплексов оборудованы отличные смотровые площадки с подсветкой для ночного наблюдения и искусственные водоемы.
Итак, Национальный парк Этоша - настоящий рай для истинного ценителя дикой природы и увлеченного фотографа. Впечатления от наблюдения за жизнью экзотических животных - поистине незабываемые.