Золотые ворота в мир истории Африки
Южно-Африканская Республика - одно из богатейших на заповедники и национальные парки государств. Их количество уже достигло двадцати, и эти охраняемые природные территории занимают около 3% площади страны. Одной из наиболее красивых заповедных зон является национальный парк Золотых Ворот. Это первый и пока единственный в ЮАР заповедник, созданный для охраны биомов лугов. Данная территория располагается в провинции Фри-Стейт у подножия гор Малути и находится на равном расстоянии от Йоханнесбурга, Блумфонтейна и Дурбана.
Главная ценность парка Золотых Ворот состоит не во флоре и фауне, хотя они также достаточно разнообразны, а в окружающем пейзаже. Он представляет собой живописные зелёные луга, пересечённые песчаными скалами и утёсами, которые окрашены во все оттенки жёлтого и оранжевого. На закате горы выглядят и вовсе сказочно, так как солнечные лучи придают им золотую окраску. Эта позолота и дала название сначала этой местности, а потом национальному парку.
Территория этого заповедника составляет около 12 тыс.га, на которых произрастает более 60 разновидностей растений, в основном трав, и обитает 140 видов птиц, среди которых редкие чёрные аисты, боевые орлы, средиземноморские соколы и бородачи-ягнятники. Среди зверей особенно распространены антилопы, представленные 10 видами, а также мангусты, зебры, газели и горные козлы.
Стоит отметить, что в парке Золотых Ворот находится целое скопление геологических и исторических памятников истории Африки. Именно здесь были обнаружены окаменевшие эмбрионы динозавров, чей возраст насчитывает более 200 млн. лет, а также опечатки папоротников и костей доисторических животных. В незапамятные времена здесь жили племена бушменов, чьи каменные орудия труда до сих пор находят при раскопках. Об их пребывании свидетельствуют и многочисленные наскальные изображения на стенах пещер в горах. Интересной будет и экскурсия в местную деревню Басото, где туристы смогут близко познакомиться с обычаями и традициями коренных южноафриканских племён.
Отдельные памятные места национального парка связаны с периодом англо-бурской войны. Здесь находятся пещеры, в которых бурские женщины и дети скрывались от преследований и концентрационных лагерей. Выжженная земля близ горы Пьер уже более ста лет "помнит" о взрыве боеприпасов, который устроили буры, дабы не сдать патроны англичанам.
Национальный парк Золотых Ворот - это один из немногих заповедников, где разрешены пешие прогулки, так как здесь не водятся опасные хищники. В то же время желающие могут путешествовать по парку на лошадях или на автомобиле. На территории парка есть два лагеря, в которых отдыхающие смогут развлечься игрой в теннис, бильярд или боулинг.