Музей королевских лодок в Бангкоке
Музей королевских лодок представляет немалый интерес для гостей столицы Тайланда. Его посещение подразумевает знакомство с необычными экспонатами и любопытными фактами из истории Тайланда. Музей королевских лодок расположен на берегу водного канала Нои Клонг, недалеко от моста Пра Клао в Бангкоке. Это - причал, находящийся в специальном крытом ангаре.
В музее выставлена коллекция уникальных длинных вёсельных лодок - некогда традиционного для Тайланда средства передвижения по воде. Все лодки (в коллекции музея их 51) богато украшены резьбой, деревянными скульптурами и оформлены в традиционном тайском стиле. Ослепительный блеск, величие, роскошь - королевские лодки действительно выглядят по-королевски. В качестве декора носов лодок использованы персонажи буддийской мифологии, среди которых - птица Гаруда и оберегающие лодки от нечистых сил змеиные головы. Каждая из королевских лодок заслуживает звания произведения искусства.
Со времён расцвета Аюттхайи королевские суда принимали участие в торжественных государственных процессиях и обрядах религиозного характера, будучи одновременно объектами морского флота Сиама и средствами передвижения во время праздничных церемоний. В середине 19 века количество королевских лодок составляло около 270 штук, а в их обслуживании участвовало около 10-ти тысяч человек.
Главный экземпляр, украшение коллекции Музея королевских лодок - лодка "Супханхонгса" ("Золотой лебедь"), построенная в 1911 году. Это - личная собственность короля Тайланда, прекрасно сохранившаяся до настоящего времени. Длина величественного водного средства передвижения составляет почти 45 метров, а масса - 15 тонн. Интересной особенностью лодки "Супханхонгса" является тот факт, что она практически целиком вырезана из одного ствола ценного тикового дерева - это крупнейшая в мире лодка, построенная таким образом. Нос лодки украшен позолоченной головой мифической священной птицы Хонгсу. "Супханхонгса" покрыта разноцветной мозаикой из стекла и сложными золотыми узорами. На ней король Тайланда участвует в традиционной речной королевской церемонии, проходящей раз в году (октябрь-ноябрь). Во время этого пышного и зрелищного действа под названием Тот Катхин происходит предложение и передача одежд буддийским монахам из окрестных монастырей. Личную лодку короля обслуживает большая команда одетого в яркие праздничные одежды персонала: 54 гребца, "хранитель ритма" (барабанщик, задающий ритм во время пения традиционных древних песен) и два кормчих, флагман и два офицера.
Другие королевские лодки, не менее красивые, чем "Золотой лебедь", но уступающие главной лодке коллекции в размерах, тоже участвуют в торжественных водных процессиях.
В Музей королевских лодок желающие могут попасть ежедневно с 8.30 до 16.30. Его посещение можно совместить с водной прогулкой по каналам Бангкока. Разрешение на фотосъёмку в музее необходимо оплачивать дополнительно.