Национальный парк Кхао Сок
Экскурсия в парк Кхао Сок придётся по вкусу ценителям красоты дикой природы, любителям тишины и уединения вдали от цивилизации и шумных толп многочисленных туристов. Путешествие в национальный парк, расположенный в провинции Сураттхани, организуется с острова Пхукет.
Кхао Сок знаменит громадными горами и скалами из известняка, прекрасным озером и извилистыми реками, дикими тропическими лесами, пещерами, водопадами и разнообразной флорой и фауной. Учёные установили, что возраст леса в национальном парке составляет около 160 миллионов лет. Основная часть парка представляет собой непроходимый лес.
В парке проложены специальные маршруты нескольких степеней сложности для пеших походов. Здесь можно понаблюдать за жизнью животных (особенно велика вероятность встречи с дикими обезьянами) и птиц (их насчитывается более 150 видов) и покататься на каноэ. Существует возможность отправиться в поход с проводником в непролазные джунгли. На территории парка Кхао Сок находится слоновья деревня, приехав в которую можно не только полюбоваться огромными слонами, но и совершить на них прогулку.
Также в ходе экскурсии туристы обычно посещают храм Ват Банг Риенг, расположенный на вершине холма. Этот храм известен хранящейся здесь священной реликвией - зубом Будды. Со смотровой площадки холма можно окинуть взглядом прекрасную долину и сделать уникальные фотоснимки.
В искусственном водоёме - озере Чео Лан с чистейшей пресной водой изумрудного цвета при желании можно искупаться или принять участие в водной прогулке на тайской лодке. Находящееся в разломе карстовых гор, озеро имеет глубину около 150 метров и образовалось в результате строительства дамбы Рачапрапа в 1982 году. Горные вершины, окружающее озеро, достигают в высоту тысячи метров над уровнем моря. Местные жители считают воду озера Чео Лан целебной. Рядом с пирсом есть небольшое кафе, где туристы могут утолить голод в столь необычном месте.
Арендовав на берегу озера бамбуковый плот, можно отправиться на небольшую прогулку и посмотреть удивительную Коралловую пещеру. Своему названию пещера обязана множеству сталагмитов и сталактитов, внешне напоминающих морские кораллы. Из многочисленных пещер национального парка Кхао Сок Коралловая пещера считается самой красивой и напоминает океанское дно. Чтобы в полной мере оценить её великолепие, рекомендуется иметь при себе фонарик. В залах пещеры находятся огромные глыбы коралловых кристаллов. Кристаллы образуют причудливые узоры в виде необычных цветов, сказочных существ и снежинок - это яркое и незабываемое зрелище.
Парк Кхао Сок примечателен также тем, что является одним из немногих мест на Земле, где растёт раффлезия - растение с огромными цветками диаметров до одного метра и весом до 10 кг. Цветки раффлезии занимают второе место по величине на планете.
Считается, что лучшим временем для посещения царства тропической природы - национального парка Кхао Сок - является период с ноября по май.