Дворец Виманмек в Бангкоке
Дворец-музей Виманмек находится в столице Тайланда, в парке Дусит на берегу живописного озера. Изысканное трёхэтажное здание дворца знаменито тем, что является крупнейшим в мире строением, выполненным целиком из ценнейшей породы дерева - тика. Покрытое снаружи позолотой, здание дворца Виманмек действительно производит впечатление королевского. При строительстве этой грандиозной конструкции не было использовано ни единого гвоздя - все части здания соединены меж собой деревянными шпонками. Экскурсия в величественный дворец Виманмек позволяет прикоснуться к тайской истории и ознакомиться с бытом королевской семьи.
Изначально дворец находился в другом месте - на острове Сичанг. В 1901 году, согласно приказу короля, он был разобран, перемещён в Бангкок, и вновь собран на новом месте. Размеры дворца Виманмек довольно внушительны: в двух крыльях трёхэтажного здания с террасами и верандами расположено 81 помещение. На протяжении всего времени своего нахождения в Бангкоке, дворец Виманмек был королевской резиденцией. Первым королём, который жил в Виманмеке, был Рама V. Позже здесь жили потомки Рамы V, их жёны, а в 1935 году значение дворца как государственного было прекращено в связи с переездом семьи короля в новый дворец.
В 1982 году, пережив многолетний упадок, дворец Виманмек был отреставрирован по инициативе тайских властей. Здесь открылся музей королевской семьи, который действует по настоящее время.
Из многочисленных помещений музея-дворца Виманмека туристы могут посетить около тридцати, самых интересных и богато оформленных. Это - жилые помещения бывших хозяев и их гостей, концертные залы и залы для аудиенций. На третьем этаже дворца, в восьмиугольной башне, полностью восстановлены королевские апартаменты, и посетители могут увидеть их такими же, какими они были при Раме V.
В выставочных залах дворца Виманмек находятся уникальные коллекции старинных предметов искусства, в частности, живописи; фарфоровые и стеклянные столовые принадлежности; ткани; ювелирные украшения; многочисленные кристаллы - подарки королевским семьям; охотничьи трофеи; антикварная мебель; портреты королевских семей. Большой интерес представляют коллекции личных вещей тайских королей, относящиеся к 19-20 векам. Среди музейных экспонатов отдельно стоит упомянуть первую в Тайланде душевую комнату - большую чугунную ванну с котлом для нагрева воды. Здесь же для обозрения выставлена первая электрическая лампочка в стране.
Жизни короля Рамы V, при котором был основан дворец, посвящена отдельная большая экспозиция. В качестве экспонатов выставлены его книги, фотографии и личные вещи.
Дважды в день, в 10.30 и в 14 часов во дворце Виманмек проходят представления тайских традиционных танцев.
Как и при посещении других королевских храмов и дворцов Тайланда, туристам следует позаботиться, чтобы одежда не была открытой. Дворец Виманмек открыт для посещений с 9.30 до 16 часов ежедневно. Фотографировать здесь разрешено.