Многие туристы, приезжая на курорт, ищут тишины, покоя и уединения, которых так не хватает в повседневной жизни. Однако большинство современных зон отдыха не имеют возможности предоставить им такие условия, так как переполнены людьми, да и вообще ориентированы на активный отдых с шумными дискотеками и развлекательными шоу-программами. В связи с этим всё более популярными становятся небольшие курорты, рассчитанные на ограниченное количество гостей, которые, хоть и не предлагают обширный спектр развлечений, зато позволяют расслабиться вдали от цивилизации. Кроме того, такие рекреационные зоны обладают преимуществом другого рода, они предлагают туристам насладиться своей первозданной нетронутой цивилизацией природой, которая способствует релаксации и отвлечению от суеты и мелочных проблем повседневности. К числу таких курортов можно с уверенностью отнести остров Лолоата.
Этот небольшой участок суши располагается в Коралловом море в юго-восточном направлении от острова Новая Гвинея. Административно он относится к государству Папуа-Новая Гвинея и входит в состав Центрального округа страны. Добраться до курорта удобнее всего из столицы Порт-Морсби, которая находится совсем рядом. Из аэропорта, в который пребывают международные рейсы, до побережья следует автобус, а от причала до Лолоата отправляется катер. Весь путь займёт не более получаса.
Остров Лолоата настолько мал, что обойти его можно пешком за несколько часов, тем не менее, его природа разнообразна, а пейзажи действительно прекрасны и настраивают на романтический лад. Рельеф острова холмист и представляет собой одну горную гряду из нескольких холмов, которая протянулась почти на всю его территорию. По побережью Лолоата раскинулась череда пляжей с чистейшим песком, омываемым тёплыми морскими волнами. Вся поверхность острова покрыта густыми зарослями мангровых тропических лесов, в которых обитает масса самой разнообразной экзотической живности.
Наиболее распространены здесь кенгуру, представленные несколькими видами. Кроме того, в этих лесах нашла свой дом и редкая райская птица, обитающая только на территории Папуа-Новой Гвинеи. На острове даже есть небольшой зверинец, в котором содержатся древесные кенгуру и венценосные голуби. Разнообразие островной флоры и фауны представляет неизменный интерес для натуралистов, зоологов и ботаников, которые постоянно посещают Лолоата с исследовательскими целями.
Курортом этот остров стал сравнительно недавно, да и открыт он был лишь в XVIII веке. Долгое время здесь проживали только коренные меланезийцы и папуасы. Они и дали ему название, которое в переводе с языка местного племени моту означает "один холм". Европейцы начали осваивать эту землю лишь в 60-х годах прошлого столетия, когда здесь был построена ферма по разведению кур. Однако вскоре власти пришли к выводу, что природное достояние Лолоата можно использовать по другому назначению. В 1970 году здесь была открыта база отдыха, на которой проводили свои выходные жители столицы и близлежащих районов. С 1978 года Лолоата стал полноценным курортом, открывшим свои двери для всех, в том числе и для иностранных туристов.
Размещение и проживание гостям обеспечивает отель Loloata Resort Island, отвечающий уровню 4 звезды по международным стандартам. Он состоит из 22 номеров, рассчитанных максимум на 3 человека. Каждый номер представляет собой отдельно стоящее бунгало, состоящее из комнаты с ванной и небольшой террасы. Часть этих домиков, оснащённых кондиционерами, находится в глубине острова, а часть расположена непосредственно на побережье. Бриз, дующий с моря, создаёт в них довольно свежую атмосферу, поэтому бунгало на пляже оборудованы не кондиционерами, а вентиляторами.
Кухня Loloata Resort Island включает в себя как национальные, так и европейские блюда. Питание предполагает как фиксированное меню, так и шведский стол по выбору гостей. На территории отеля находится один бар, открывающийся вечером, и несколько ресторанов. Кроме того, инфраструктура гостиницы представлена залом для настольного тенниса, волейбольной площадкой и конференц-залом. Он рассчитан примерно на 50 человек и оснащён всем оборудованием для проведения массовых собраний, семинаров и презентаций.
Гиды, знакомые с каждым уголком острова, проведут интереснейшие экскурсии по его территории и расскажут о каждой птице и каждом дереве, встреченном на пути. Впрочем, при желании можно прогуляться по пляжу или лесным зарослям в одиночестве. Пляжная зона Лолоата содержит массу уютных пустынных бухточек, с одной стороны окружённых мангровыми деревьями, а с другой - водами Кораллового моря.
Из водных развлечений на курорте особенно популярны плавание с трубкой и маской у поверхности воды, катание на каноэ и байдарках, виндсёрфинг и рыбалка. Для занятия этими видами спорта в отеле сдаётся в аренду всё необходимое снаряжение. Однако самым увлекательным времяпровождением, ради которого сюда специально приезжают многие туристы, является дайвинг. Для подводных погружений и изучения морской флоры и фауны природа Лолоата создала оптимальные условия. Это и спокойные прозрачные прибрежные воды, защищённые коралловым рифом, и комфортная в течение всего года температура воды, и многообразный и экзотичный подводный мир.
В Коралловом море вблизи побережья Лолоата обнаружено уже более 30 дайв-сайтов, каждый из которых имеет свои уникальные особенности. Сайт Lion Island - это крошечный остров, который находится на расстоянии около 1 морской мили от курорта. Здесь на глубине от 3 до 25 м можно изучать коралловый риф со всеми его обитателями, а также сотни видов водорослей, устилающих морское дно. Немного дальше на расстоянии не более 3 морских миль находится сайт The Tunnel, максимальная глубина которого достигает 15 м. Он представляет собой 12-метровый туннель, кишащий самой разнообразной рыбой. К сожалению, расположение этого сайта на открытом для всех ветров пространстве делает его труднодоступным.
В период отлива лучше всего посещать сайт The End Bommie, удалённый на 3,5 мили от береговой линии Лолоата. Здесь встречаются редкие рыбы-крокодилы и кружевные скорпиончики. Особенно живописна стена рифа, сплошь покрытая розовыми морскими веерами, кораллами и горгонариями. Одним из самых глубоких сайтов считается 30-метровый Suzies Bommie. Его же можно назвать и самым живописным. Из эксклюзивных достопримечательностей здесь стоит выделить морского конька.
Кроме осмотра красот подводного мира, в прибрежных водах курорта Лолоата можно заняться и рек-дайвингом. Идеален для этого сайт Pacific Gas, где в 1986 году затонул корабль, предназначавшийся для тренировки дайверов. Его 60-метровый корпус залегает на глубине от 9 до 45 м. Трюм и палубу судна уже давно облюбовали местные обитатели, среди которых рыба-лист, трубокрыл, крылатка и краснополосый антиас.
Для занятий дайвингом на Лолоата необходимо выбрать наиболее подходящее время года. Так с начала декабря и до конца марта в этом регионе длится сезон дождей, и многочисленные осадки делают воду довольно мутной. В апреле-мае видимость под водой значительно улучшается, а с началом засушливого сезона, который продолжается с июня до конца сентября, становится вообще отличной. Однако в это время здесь дуют ветры-пассаты, которые создают некоторое волнение на море. Оптимальным для подводных погружений считается период октябрь-ноябрь, когда и на море штиль, и вода максимально прозрачна.
Те, кто едет на курорт не за дайвингом, а за пляжным отдыхом и загаром, могут быть уверены, что вода пригодна для купания в любой сезон, так как её температура не опускается ниже +25 С. Вместе с тем и температура воздуха примерно одинакова в течение года и составляет в среднем +25 С - +32 С.
Ещё одним преимуществом Лолоата как зоны отдыха является его близость к цивилизации. От причала острова постоянно отплывают катера к главному острову страны. Желающие могут отправиться на экскурсии по памятным и интересным местам столицы Папуа-Новой Гвинеи, которые стартуют с острова ежедневно. Хотя достопримечательностей в Порт-Морсби совсем не много, зато в ходе этой прогулки предоставляется возможность посетить местный рынок, на котором продаётся масса интересных вещичек и сувениров, сделанных руками папуасов.
