Одним из небольших городов Голландии, сохранившим традиционную застройку, является город Зволле - административный центр провинции Оверэйсел. Он стоит на правом берегу реки Эйсел, а проживает в нем на данный момент почти 115 тысяч человек преимущественно католической веры. Само название Зволле (Soule) в переводе с голдландского обозначает "болото", на котором, собственно, город изначально и был построен. Первое упоминание о поселении датируется 1040 годом, а статус города Зволле получил почти через 200 лет, в 1230 г.
Провинция Оверсейл, в которой и расположен городок - сельского типа, славится своими молочными продуктами и отборной говядиной. В Зволле собственного аэропорта нет, ближайший аэропорт находится в городе Гронинген, расположенном на расстоянии 78 километров от него. От аэропорта до города можно добраться на такси, или взяв в аренду автомобиль, однако такая поездка будет стоить недешево. Туристы, которые бережно относятся к деньгам, могут добраться в город и на поезде - в Нидерландах железнодорожный транспорт работает отлично, а комфортность вагонов выгодно отличается от отечественных железнодорожных составов. Во время поездки на поезде можно, уютно расположившись у окна, рассматривать голландские ландшафты - природа в этой стране очень живописная. Железнодорожный вокзал в Зволле находится в центре города, оттуда легко добраться до многих комфортабельных отелей. Туристы, посещающие Зволле на машине, могут расположиться и в одном из кемпингов на окраине города, проживание в кемпинге поможет сэкономить значительную сумму денег.
Несмотря на то, что Зволле расположен в Северной Европе, климат в городе довольно мягкий. Зимы здесь, хотя и снежные, но не холодные, благодаря протекающему недалеко от территории Голландии теплому течению Гольфстрим. А лето достаточно прохладное, даже в самый жаркий месяц - июль, температура воздуха редко превышает отметку в 16-17 C.
Зволле - это небольшой экологически чистый город, в его окрестностях нашло приют много редких птиц. Подъезжая к городу, вдоль дорог можно увидеть много белых аистов, привыкших к большому количеству туристов. Они совсем не боятся людей и практически не реагируют на вспышки фотоаппаратов. Здесь можно увидеть и птицу-камышницу, которая обитает не только в окрестностях Зволле, но и в самом городе. Неторопливо прогуливаясь вдоль реки Эйссел, открываются живописные виды на побережье реки, в которой купаются различные птицы, а на деревьях вдоль набережной примостилось много птичьих гнезд. В Зволле практически нет промышленных производств, поэтому воздух здесь всегда свежий, а в связи с небольшим количеством населения в Зволле очень мало машин, поэтому выхлопных газов здесь не чувствуется.
После регистрации в отеле и небольшого отдыха можно отправиться на увлекательную прогулку по городу, история которого насчитывает более тысячи лет, неторопливому осмотру старого центра, интересных строений, построенных в характерном для Голландии стиле, старинных зданий, памятников архитектуры, музеев и других достопримечательностей города Зволле. Войны и время разрушили большую часть старинных сооружений, до потомков дошла лишь малая толика старины. Одной из главных, сохранившихся до наших дней, достопримечательностей является старая башня Peperbus, название которой переводится на русский язык как "перечница". Башня получила такое удивительное название благодаря своей необычной форме - она и впрямь напоминает перечницу. Башня доминирует над старой частью города, ее можно увидеть практически отовсюду, а особенно красиво она смотрится со стороны протекающей по Зволле небольшой реки. Эта башня относится к всемирно известной Базилике Богоматери. Построенная еще в середине XV века, башня Peperbus прекрасно сохранилась, ее можно назвать одним из главных символом города. В настоящее время в башне Peperbus расположен музей, экспозиция которого вызывает интерес многочисленных туристов, посещающих город.
Другим памятником архитектуры Зволле, сохранившимся со времен средневековья, являются Саксонские ворота, построенные из красного кирпича еще в 1406 году. Городские стены, защищавшие город на протяжении столетий, сохранились лишь частично, но и они вызывают большой интерес, являясь частью древних фортификационных сооружений. Вызывает интерес и церковь Святого Михаила благодаря расположенному в ней органу, известному по всей стране. В этой церкви часто проходят концерты, во время которых можно услышать удивительную органную музыку, звуки органа в последнее время записываются на диски сотрудниками студий звукозаписи; такие записи используются для продажи, во время съемок кинофильмов и концертов.
В голландском городе Зволле сохранились и две старинные мельницы, построенные в XVIII столетии. Когда-то подобные мельницы строились во всех населенных пунктах Голландии, и в городах, и в сельской местности, но большинство из них в ходе истории были безвозвратно утрачены. Еще одно сооружение древности - это Горчичная башня, построенная в 1571 году, она смотрится довольно оригинально. Для туристов с детьми в Зволле создан интересный тематический парк Экодром, в павильонах которого можно ознакомиться с геологией, биологией, посетить необычный тоннель пираний, увидеть впечатляющую диораму динозавров и многое другое. Еще одной визитной карточкой города является необычный мост через реку Эйсел, построенный в середине прошлого века. Это сооружение из металла, украшенное сверху огромным полукругом, дает представление о развитии города, в котором сохранились постройки, принадлежащие к различным историческим эпохам. Подобный мост можно встретить и в городах Неймеген и Арнем, но звольский более красив и величественен.
В 1995 году через реку Эйсел построили еще один, дополнительный мост. Он довольно необычный, его опоры сделаны в виде гаечных ключей, поэтому его тоже стоит посмотреть.
Театр в Зволле - это современное строение из стекла и бетона, однако он славится своей акустической системой, во время визита в город можно посетить самые интересные спектакли, а на первом этаже театра находится гламурное кафе, в котором можно увидеть известных артистов, проводящих время за чашечкой ароматного кофе во время антракта.
В музее города можно увидеть полотно известного художника Ван Гога под названием "Мельница Ле Блют-фин". Картина находится там с 1975 года, ее купил сам основатель музея - Дирк Ханнема. Долгое время работа считалась написанной рукой неизвестного художника, эксперты отказывались верить в авторство Ван Гога. Провели немало экспертиз, прежде чем был вынесен окончательный вердикт о подлинности полотна.
Несмотря на то, что Зволле - городок провинциальный и маленький, он может похвастаться несколькими государственными деятелями, родившимися именно здесь. Здесь родился и вырос премьер-министр Торбеке, он трижды занимал свой пост в разные годы. За заслуги перед народом, в его честь названа главная набережная города. Не менее известен и монах-августинец Томас Кеспис, написавший много книг.
Мало кто знает, что Ганзейский союз (Ганза) обрел вторую жизнь именно здесь, в Зволле. Ганза изначально была торговым и политическим альянсом городов Северной Европы. Дата образования союза - 13 век, количество входящих в состав городов насчитывало 200 штук. Но потом всвязи с войнами и различными пертурбациями, Ганза развалилась. Зволле по крупицам восстанавливало союз, сейчас в нем состоит 163 города из 15 государств, а центр управления расположен в Любеке.
Отдыхая в Зволле, можно осмотреть и другие, не менее интересные города провинции Оверэйсел - Энсхеде, в котором сохранилась старинная башня посреди рынка, Хасселт, Кампен, Девентер, Олдензал, Альмело, Хенгело. Все эти города появились на карте Голландии во времена средневековья, в них сохранилась первоначальная планировка и много старинных зданий в традиционном голландском стиле. Посещая голландские города, расположенные на удалении от большинства туристических маршрутов, словно погружаешься в историю этой удивительной страны.
