Форталеза расположен в северо-восточном регионе Бразилии и является столицей штата Сеара. Город на протяжении нескольких десятилетий слыл одной из самых популярных курортных зон Бразилии. Затем слава Форталеза постепенно завоевала весь мир: здесь можно встретить европейцев, туристов из Северной и Южной Америки.
Что же привлекает огромное количество бразильских и иностранных туристов в Форталеза? Сочетание солнечных пляжей и безопасности ночной жизни; богатая бразильская культура и прекрасная кухня; низкая стоимость жизни и отсутствие стихийных бедствий; мирные и дружелюбные люди. Участок побережья, принадлежащий Форталеза, является одним из красивых и экологичных мест Бразилии. Здесь можно встретить белоснежные дюны, солончаки, пальмы, лагуны с пресной водой, рифы, крошечные рыбацкие деревни. Пляжи, славящиеся своей экзотической красотой, пользуются популярностью у отдыхающих.
Официально статус города Форталеза получил в 1726 году. Название города произошло от португальского слова "крепость" - форталеза. В 1649 году голландцы построили крепость, назвав её Форт Schoonenborch. Однако, португальцы, в 1654 году, изгнав голландцев, сменили название на Форталеза-де-Носа-Сеньора-де-Ассунсао (Крепость Успения Божией Матери). Выросшая вокруг форта деревня и стала, впоследствии, городом Форталеза.
На протяжении веков экономика города и штата Сеара зависела от скудности природных ресурсов и была основана на трёх отраслях сельского хозяйства: животноводство; плантациях некоторых культур, которые адаптированы под местные климатические условия - бобы, кукуруза, macaxeira (не случайно, это ингредиенты местной кухни), хлопок, некоторые фрукты; производство соли на восточном побережье.
Только в 20 веке, в Форталеза, штата Сеара, при финансовой и политической поддержке правительства Бразилии, началось привлечение инвестиций в обувную, текстильную и пищевую промышленность. Кроме этого в 1980-х годах была найдена нефть недалеко от берегов этого региона Бразилии. Форталеза становится главным коммерческим центром и связующим звеном районов северо-востока и севера Бразилии.
В период с 19800-х и 1900-х маркетинговыми кампаниями в бразильских СМИ, превратили Форталеза в один из самых популярных мест в Бразилии. Крупные инвестиции, как частного капитала, так и государственного, послужили улучшению инфраструктуры туризма (дороги, аэропорт, гостиницы, рестораны, и т.д.). Сегодня Форталеза имеет отличные перспективы развития.
Город находится недалеко от экватора, поэтому логично ожидать, что климат в Форталеза резко делится на сухой и жаркий, и влажный и дождливый. Дожди идут с февраля по июнь, поэтому лучшее время для посещения курорта - жаркие месяцы. Ветер в жаркие дни дует преимущественно с океана, принося освежающую прохладу. Направление ветра плюс идеальная его скорость благоприятствует занятиям сёрфингом или запусканию воздушных змеев на пляжах.
Климатические условия наложили свой отпечаток на флору и фауну окружающую городские массивы. Из растительности преобладают пальмы и плантации деревьев кешью, а также кустарниковые с кожистыми и маленькими листьями.
Форталеза имеет протяжённую береговую линию - 25 километров, составляющую городские пляжи. С севера на юг протянулись такие пляжи как Iracema, Мейрелеш, Mucuripe и Прая Futuro.
Иракема пляж, например, является прекрасным местом для тех, кто отождествляет себя с богемным образом жизни. Посетители Иракема обычно начинают стекаться к песку в конце дня или ранним вечером и, как правило, покидают его только в ранние утренние часы. Пляж имеет множество популярных ночных клубов и ресторанов. Самый известный - клуб Пират, открытый 1986 году.
Мейрелеш - это семейный пляж, пляж, где местные жители и туристы неторопливо совершают прогулки или пробежки трусцой по кромке океана. В этом же районе находится Ремесленная ярмарка, множество гостиниц, ресторанов, малых торговых центров. В Мейрелеш большая концентрация barracas - деревенских ресторанов, организованных прямо на песке пляжа.
На пляже Мукурипе можно наблюдать местных рыбаков и их jangadas - традиционные лодки с небольшими парусами. "Жангадас" можно увидеть во второй половине дня и вечером, при возвращении из океана, когда улов привозится на рыбный рынок, находящийся неподалёку. Рыбаки продают свой улов; этот рынок предлагает самые дешевые и самые свежие морепродукты в Форталеза. Не случайно, некоторые из лучших ресторанов в городе Форталеза, специализирующиеся на рыбе и морепродуктах, расположены вокруг рынка на Мукурипе. Мукурипе является как бы продолжением Мейрелеш, между ними нет четкой границы. Вдоль главного проспекта пляжей выстроились современные отели. Мейрелеш, Мукурипе и Иракема, как правило, являются пляжами отдыха. Для купания лучшее место - это Прая Futuro.
Прая Futuro - или Пляж Будущего, кроме плавания знаменит своими barracas, где владельцы, делая значительные инвестиции в рестораны на песке, превратили их в нечто вроде клуба на берегу. Некоторые имеют сцену, где выступают местные и популярные группы музыкантов. Прая Futuro является местом в городе Форталеза, куда местные жители и туристы едут для купания, плавания и сёрфинга. Вода здесь чище, волны больше, и ветер сильнее.
Помимо наслаждения пляжами, посетители могут насладиться ночной жизнью, принимать экскурсии по городу, ходить по магазинам, совершить короткие поездки на соседние пляжи или города, и многое другое.
Форталеза может представить отдыхающим прекрасные образцы колониальной архитектуры и искусства, мосты, музеи, театры и т.д. В городе есть два маяка. Старый маяк был построен между 1840 и 1846 годами - это одно из старейших зданий Форталеза. Маяк, или "Глаз моря" служил до 1957 года. После реконструкции 1982 года маяк был превращён в музей, посвящённый колониальному периоду города. Новый маяк, построен на самом высоком месте Форталеза, в полукилометре от старого.
Основными туристическими объектами и достопримечательностями Форталеза считаются: Носа-Сеньора-да-Ассунсао Форт, Дворец света, Музей истории железных дорог, Музей автомобильный, Музей минералогии, собор. Собор, был построен в 1939 году, и считается третьей по величине церковью во всей Бразилии. Проект был разработан французским архитектором Мунье; собор строился более 40 лет, и может вместить до 5000 человек. Собор является собственностью католической церкви и, как таковая, не получает никакой поддержки или технического обслуживания от местных органов власти.
В непосредственной близости от собора на Rua Conde d'Eu, находится Меркадо Центральный рынок - огромный комплекс, содержащий сотни небольших магазинов. Меркадо есть закусочные и киоски, где можно купить кружева, вино, орехи кешью и что-нибудь местного производства: талантливые художники и мастера производят вещи из кожи, дерева, стекла, кокосовых орехов, керамики, песка и т.д.
В Форталеза-дель-Носа-Сеньора-де-Асунсао имеется возможность познакомиться с историей Форталеза. Здесь можно узнать о формировании самого города, но доступ очень ограниченный, так как форт по-прежнему активно используется армией.
Для тех, кто может позволить себе потратить больше времени в этой части страны, существуют различные типы экскурсий для желающих изучить внутренние области страны. Пара ночей в одном из прибрежных сел или в подверженных засухе интерьерах саванны, в которой можно увидеть окаменелые следы динозавров и тысячелетнюю наскальную живопись. Затем можно отправиться в Наталь - город солнца. Изучить все области неподалеку Форталеза, которые обогатят экскурсионный опыт. Другие места для поиска приключений включают Сальвадор и Ресифи. Оба эти места являются точками притяжения туристов - здесь можно найти красивые пальмы вдоль берега, песчаные пляжи, морские скалы и большое количество островов.
Сезон Карнавала в Форталеза начинается в последнюю неделю июля каждого года, в период стечения большинства туристов в город. Торжества обычно длятся, по меньшей мере, четыре дня, и это прекрасная возможность, чтобы узнать о Бразильской культуре и принять участие в живом и красочном праздновании этого события.
