Брайтон расположен на юге Англии в графстве Восточный Сассекс. Официально этот город носит название Brighton & Hove. Хотя Брайтон и Хоув являются отдельными городами, но в силу близкого расположения считаются одной административной единицей. Расстояние от Лондона до Брайтона по железной дороге составляет 50 миль, что соответствует 80 километрам. Из Лондона в Брайтон со станций Victoria, St Pancras и London Bridge отправляются поезда. Время в пути - около часа в зависимости от станции отправления. По автомагистрали М25 на автомобиле путь из Лондона занимает около 45 минут. Также до Брайтона можно добраться на автобусах из аэропорта Heathrow (90 минут в пути) или аэропорта Gatwick (30 минут).
Брайтон находится на берегу пролива Ла-Манш на южном побережье Великобритании и занимает среди морских курортов Англии одно из первых мест. На то есть достаточно много причин, среди которых главной является наличие в Брайтоне чистейших галечных и песчаных пляжей. Но в силу особенностей британского климата купание не является главным развлечением Брайтона, что, впрочем, не мешает ему привлекать туристов благодаря отличной организации отдыха: водных развлечений, большого количества ресторанов, пабов, кафе и баров, развлекательных комплексов, а также живописных видов.
Брайтон (Brighton) - типичный приморский курорт, характерный для Англии. Благодаря искрометной ночной жизни, множеству достопримечательностей и культурному изобилию Брайтон может легко поспорить с любым городом с этой стороны Ла-Манша. Здесь в изобилии представлена оригинальная достопримечательная архитектура XVIII-XIX вв., кафе и рестораны, сувенирные и антикварные магазины, увеселительные заведения.
Выходные дни лондонцы проводят предпочтительно на старомодных курортах. Набережные излюбленных ими курортных мест (куда лучше всего добраться на поезде), к сожалению, являют собой весьма неприглядный вид, хотя проводятся попытки приведения их в порядок. К примеру, осуществляется разработка плана по восстановлению Западного пирса в Брайтоне (Brighton). В Брайтоне находятся филиалы главных универмагов страны. Сеть пешеходных улиц города, именуемая Лейнз (The Lanes), известна наличием огромного количества книжных, антикварных и сувенирных магазинов.
Двигаясь от ворот вокзала, прямо по пути с сошедшими с поезда туристами, легко попасть к пляжу. Конечно, значительную часть времени года о пляжном времяпрепровождении в Брайтоне думать нет смысла. Несмотря на то, что Брайтон расположен на юге Англии, только лишь в августе в Ла-Манше температура воды нагревается до максимальных 16-19 °С. В остальное время погода в Брайтоне соответствует лондонской, и не превышает 10 °С. В этот период Брайтон посещают не ради купания, а для шопинга, обзора архитектурных достопримечательностей, а также длительных прогулок вдоль моря.
Прогулки по пляжу приятны в любой сезон. Несмотря на холодную морскую воду, в Брайтоне круглый год держится солнечная погода, располагающая к созерцательным прогулкам. Прогулки вдоль береговой линии можно при желании совершить на мини-поезде по железной дороге. Стоимость такой прогулки составляет около трех фунтов. На расстоянии нескольких метров от воды установлены карусели.
Центром развлечений на побережье Брайтона является пирс, доступ на который открывается в десять утра и прекращается в десять вечера. Здесь можно выпить кофе или коктейль, съесть мороженое, пообедать или поужинать, просто бродить без дела и определенной цели подобно многим туристам и местным жителям.
На открытом воздухе английский традиционный и популярный фастфуд (fish & chips) покажется особенно вкусным. При этом можно не беспокоиться за лишние калории: на море они теряются быстрее, чем набираются.
С десяти часов утра и до шести часов вечера с пирса каждые полчаса отправляется туристический двухэтажный автобус, поездка на котором поможет больше узнать о городе. Стоимость взрослого билета составляет восемь фунтов, детского - три. На осмотр достопримечательностей, составляющих предмет гордости местных жителей, из окон автобуса (или со второго открытого этажа) потребуется не более 50 минут. При желании совершить более детальный осмотр можно выйти на любой из остановок, которых насчитывается 12. При этом приобретенный билет действителен в течение 24 часов и позволяет впоследствии продолжить поездку на любом следующем автобусе. Отличительные достоинства такого тура: во-первых, сопровождение комментариями гида в записи языком, который понятен любому иностранцу, имеющему базовые знания английского; во-вторых, маршрут автобуса пролегает через главные достопримечательности Брайтона.
Королевский павильон (Royal Pavilion) считается самым экзотичным и самым красивым зданием Брайтона и всей Великобритании. Многие романтически настроенные пары в Великобритании желают осуществить церемонию бракосочетания именно в этом дворце. В путеводителях он назван "ослепительным" за свой вычурный стиль, сочетающий элементы индийской и сарацинской архитектур.
Дворец был построен для принца-регента Георга, славившегося в те времена своей страстью к развлечениям. Известным Павильон стал уже после полной переделки в 1822 году, когда принц Георг стал королем Георгом IV. Королеве Виктории эта резиденция не полюбилась. После посещения Павильона в 1845 году она изъявила намерение его продать. По прошествии нескольких лет Брайтон выкупил Павильон за сумму по нынешним временам небольшую - 53 000 фунтов - за такую сумму в городе сейчас невозможно купить даже маленькую квартиру.
В любой день недели за билет стоимостью 8,8 фунта для взрослого и 5,1 фунта для ребенка можно ознакомиться с Павильоном изнутри и осмотреть находящиеся в нем достопримечательности. На входе всем желающим бесплатно выдаются аудиогиды на простом английском языке, который понятен даже детям, начавшим его изучение, либо по желанию - на китайском или одном из западноевропейских основных языков.
Культурной программой просвещенного туриста, как правило, предусматривается визит в какую-либо старинную церковь. В Брайтоне посещают англиканскую церковь Святого Николая (St. Nicholas Church), известную также как церковь Матери в Брайтоне (The Mother Church of Brighton). Это старейшее здание города, которое было возведено ещё в 1086 году и в дальнейшем несколько раз перестраивалось. С середины XIV века это здание обрело вид, в котором пребывает и поныне. В начале XVI в. оно удачно пережило нашествие французов, которые сожгли деревню, называвшуюся Brighthelmstone (впоследствии на её месте вырос Брайтон), а в начале XVIII в. также пережило два сильнейших шторма, разрушивших все деревенские дома в округе.
Побывав в Брайтоне, практически невозможно не увидеть St. Nicholas Church. Она находится в центре города - на пересечении Church Street и Dyke Road, вблизи главного торгового центра.
Начинать шопинг - одно из приятнейших занятий следует с посещения магазина конфет, чтобы приобрести легендарную Brighton Rock - длинную карамель, являющуюся также и отличным сувениром, который приезжающие в Брайтон британцы покупают своим друзьям. Однако исключительно покупкой "рока" посещение магазина не ограничивается. Значительные покупки рекомендуется совершать в Churchill Square Shopping Centre на Western Road - большом торговом центре, находящемся на расстоянии пяти минут ходьбы от пляжа. Под крышей этого торгового центра сосредоточены 85 магазинов, кафе и ресторанов. Шопинг приятен здесь тем, что можно приобрести товары тех же известных марок, что и в Лондоне, однако без присущих столичной торговле очередей.
Любителям необычных и специфических вещей и сувениров следует отправиться на North Laine, где на небольшом участке земли, между железнодорожной станцией и пляжем, сосредоточилось 300 магазинов, 22 паба, 37 кафе, а также четыре театра, библиотека и два музея. Бытует мнение, что на North Laine находятся лучшие магазинчики независимых продавцов на южном побережье, предлагающих различные оригинальные товары. На North Laine лавочки в основном небольшие - в них трудятся сами владельцы. Здесь, в отличие торговых центров, уместно торговаться.
