Солитаир - это небольшое поселение на перекрестье дорог С14 и С19, проходящим через пустыню Намиб. В основном здесь останавливаются для дозаправки туристы, держащие путь к двум самым замечательным местам этого региона - каньону Сесрием и дюнам Соссусвлей. Благодаря этим популярным среди путешественников достопримечательностям и существует спокойный, размеренный, неторопливый Солитаир.
Здесь вы можете проверить свой автомобиль перед поездкой на дюны, осуществить мелкий ремонт и при необходимости приобрести запасные шины. Кроме того, в Солитаире работает магазин, в котором можно пополнить запасы продовольствия. На единственной автозаправочной станции поселения всегда есть бензин. И еще один приятный момент проезда через Солитаир - здесь на АЗС можно купить и с удовольствием уничтожить вкуснейший яблочный штрудель - наследие колониальных времен, когда Намибия была колонией Германии. Правда, штрудель подают здесь без сливок, но все равно - очень вкусно.
В Солитаире есть возможность отдохнуть перед очередным рывком за впечатлениями, здесь расположены чистые и ухоженные санитарные помещения. История этого поселения незатейлива. В 1948 году Кристоффель ван Коллер построил домик рядом с гравийной транспортной развязкой. Имя Солитаир это место получило от его жены Элизы. Впоследствии здесь появился магазин и заправка, а вокруг них образовался небольшой поселок. Популярность этого местечка выросла после публикации книги "Solitaire" голландского автора Toна ван-дер-Ли. Он, кажется, передал удаленность этого уголка Намибии достаточно эффективно, и многие туристы ехали сюда специально, чтобы своими глазами увидеть место, описанное в книге.
Каньон Сесрием и дюны Соссусвлея - два из наиболее популярных места Южного туристического маршрута Намибии. Они находятся далеко от Солитаира, поэтому желающим туда попасть необходимо запастись всем необходимым. У въезда на территорию Сесриема есть лодж, в котором туристы могут остановиться на отдых, а внутри расположены кемпинги и точки с питьевой водой. Здесь же есть небольшой магазинчик с таким же небольшим выбором и АЗС.
Сесрием - это один из каньонов Намибии, наряду с Каньоном Фиш Ривер, Куисеб и Гауб. Но если Фиш Ривер претендует на народное признание благодаря своим размерам и соперничает с самим американским Гранд Каньоном, то Сесрием скромно ждет своих туристов. И надо сказать, что в них здесь недостатка нет.
Каньон Сесрием образован под воздействием вод небольшой речушки Цучаб. Она хоть и не сравнится с рекой Фиш Ривер, но именно ее воды не протяжении 2 миллионов лет вымывали этот каньон. Сейчас река наполняет свое устье только на один месяц в году, а в остальное время почти полностью пересыхает. Остаются лишь крохотные лужицы в немногочисленных углублениях. Сейчас каньон Сесрием достигает 1 километра в длину и 30 метров в глубину. Туда можно спускаться, склоны каньона довольно пологие и спуск совсем не сложный. Название каньона имеет свою интересную историю и в переводе обозначает "шесть ремней". Именно столько ремней должны были связать местные фермеры, чтобы зачерпнуть ведром речной воды (это, конечно, в период засухи).
Интересно выглядят стены каньона, то тут то там испещренные небольшими круглыми пещерами. Говорят, что местное племя бушменов использует их, чтобы укрыться в палящий полдень от жары и солнца. Еще в засушливый сезон у каньона можно наблюдать за дикими животными. Дело в том, что в некоторых местах ширина каньона не превышает 2 метров и в этих узких, но глубоких местах вода стоит дольше всего, даже когда сама река уже пересохла. Животные пользуются возможностью утолить жажду и приходят сюда на водопой. Кроме того, здесь существует искусственно созданный бассейн, который постоянно наполнен водой.
Во время прогулки по Сесриему вы можете легко увидеть заметные различия между слоями пород, которые обнажает расщелина каньона. Не удивляйтесь, если услышите постоянное воркование голубей. Они вьют свои гнезда в трещинах стен каньона. Так же эти стены служат почвой для разнообразных деревья и растений. Вода в бассейне немного мутная, но ее температура достигает + 40 ° С.
Район, который славится своими необыкновенными дюнами, расположен совсем рядом с каньоном Сесрием. Гравийная дорога проходит в окружении самых высоких дюн в мире и это неповторимое зрелище. Самое подходящее время для того, чтобы любоваться им - это раннее утро, когда под лучами восходящего солнца дюны меняют свой цвет, проходя через все оттенки красного. Дюны Соссусвлея на 90 % состоят из кварцевого песка, а характерный красновато-оранжевый оттенок им придает оксид железа, покрывающий поверхность дюн. Иногда на дюнах можно наблюдать более темные полоски красно-черного оттенка, а иногда песок становится светлым, почти желтым. Интересно, что пески не существовали здесь изначально. Сюда их занесли ветры из восточной части Намибии. Ветры же, постоянно меняющие свое направление, и сформировали эти песчаные волны.
Дюны Соссусвлей - самые фотографируемые дюны в мире. Наверняка вы встречали необыкновенной красоты снимки, на которых оранжево-красные дюны пламенеют на фоне синего неба. Кажется, что такого неземного пейзажа не существует, однако все эти снимки сделаны здесь, в долине Соссусвлей.
Название этого уникального места происходит от двух слов "соссус", которое обозначает место сбора воды и "влей" - небольшое озеро. В таких в период дождей скапливается вода и сохраняется еще несколько месяцев сезона засухи. Именно здесь можно полюбоваться дикими животными пустыни, которые приходят сюда напиться воды.
Животный и растительный мир дюн гораздо разнообразнее, чем это можно было бы себе представить. Здесь водятся различные виды антилоп, шакалы и гиены. Убежищем от палящего солнца пустыни для них служат густые заросли верблюжьей колючки. Еще одним удивительным растением здешних жарких мест является нара мелон - фрукт, немного напоминающий грейпфрут. Они служат пищей птицам, насекомым, гиенам и шакалам, мышам и дикобразам и даже людям. А еще здесь растет дыня цамка, которая считается прародительницей всех дынь и арбузов, которые растут сегодня во всем мире.
Пейзаж пустыни действительно напоминает скорее полотно художника - сюрреалиста, чем пустыню. Четкие силуэты дюн на фоне безоблачного неба, черные тени местных растений - все это представляет собой прекрасное зрелище.
Среди туристов популярен ранний подъем на одну из дюн, под номером 45. С высоты около 85 метров открывается потрясающий вид на песчаное море. Здесь же расположена самая высокая дюна мира, ее высота достигает 383 метров. Можете себе представить, какой обзор предоставляется туристам, которые решили подняться над дюнами на воздушном шаре!
В летние месяцы воздух пустыни нагревается до 40 градусов, а температура песка может достигать 70 градусов. Поэтому путешествия по дюнам, если вы попали сюда летом, необходимо начинать за час - полтора до восхода солнца и закончить его до 10 утра. Если же вы приехали в Соссусвлей в сухой зимний сезон, наиболее популярный среди туристов, то ожидайте, что ночью будет довольно прохладно. Температура воздуха вполне может упасть ниже нуля. Зато днем вполне комфортно - воздух редко нагревается выше 30 градусов.
Путешествуя по дюнам, вы наверняка заметите целое кладбище мертвых деревьев. Это сердце Соссусвлей, так называемое мертвое озеро. Возраст их достигает более 1000 лет, но благодаря здешнему сухому климату и отсутствию древесных насекомых они замечательно сохранились и теперь служат прекрасным дополнением к этому нереальному пейзажу. Чуть дальше в дюнах прячется еще одно озеро. Если не знать о его существовании, то найти его практически невозможно. Дорога к нему на 2 километра спрятана в глинистой впадине. Поскольку это место потайное, то здесь очень редко бывают люди. И если уж вы добрались сюда, то наслаждайтесь первозданной тишиной и красотой пустыни. Окрестности небольшого африканского поселка Солитаир богаты самыми колоритными достопримечательностями всей Намибии. И каждый путешественник может считать, что если он не побывал в каньоне Сесрием или не увидел волшебных дюн Соссусвлей, то его поездка в Намибию прошла практически даром. Ведь именно здесь, среди бесконечных песков пустыни Намиб, в которой расположен Солитаир, живет дикая, бескрайняя, первобытная душа удивительной африканской страны Намибия.
