Если вы путешествуете на север Намибии, к знаменитому курорту Полоса Каприви, то ваш путь непременно должен пройти через замечательный город, расположенный в конце удивительно красивых гор Отави на высоте 1460 метров над уровнем моря. Это Хрутфонтейн, на языке местного племени гереро - Отйиванди. Название "Хрутфонтейн" переводится как "большой фонтан". И действительно, вместе с городами Отави и Цумеб, Хрутфонтейн входит в так называемый "треугольник Отави" - развитый сельскохозяйственный регион, где количество ежегодных осадков составляет примерно 500 мм. Наверное, нигде в Намибии не выпадает больше.
Хрутфонтейн основан в 1885 году. На эти земли из Трансвааля через всю Южную Африку и Анголу переселились бурские семьи, отвоевали их у местных племен овамбо и основали здесь небольшое поселение. А уже в 1895 году здесь начинается активная добыча меди и развивается медеплавильная промышленность. До сегодняшнего дня именно эта отрасль экономики является основополагающей для жизни города. Кроме горнодобывающей промышленности местное население живет за счет фермерских хозяйств и разведения крупного рогатого скота. А в 1896 году в поселении появляется немецкий гарнизон и строится форт. В его здании располагается нынче городской музей Хрутфонтейна.
Вообще нужно сказать, что Хрутфонтейн - это тихий провинциальный городок, который и статус города то получил только в 1947 году. Его население составляет немногим более 29 тыс. человек, в основном представители племен гереро и даммара. Однако это делает его только более привлекательным для туристов, желающих немного отдохнуть от ярких впечатлений от путешествий по пустыне и диких животных, от немецкой организованности жизни в столице Намибии Виндхуке и шума курортного Свакопмунда. Хрутфонтейн, несмотря на свое скромное положение, по сравнению с популярными городами-курортами Намибии, все же может предложить своим гостям немало интересного.
Начнем с самого города. Обязательно посетите городской музей Хрутфонтейна и познакомьтесь с его богатой и интересной историей. Музей расположен, как уже говорилось выше, в здании старого форта, когда-то служившего укрепление немецкому гарнизону.
В музее представлена богатая коллекция машин, которые использовались при добыче меди со времен основания города. Здесь вы можете увидеть первые вагонные колеса и механизмы, с помощью которого они производились, деревянный токарный станок и множество другого оборудования - все оригинальное и находится в первозданном состоянии.
Кроме того, гордостью этого музея является униформа швейцарского медицинского работника. В 1990 году они базировались в Намибии вместе с силами Организации Объединенных Наций и помогали обеспечивать проведение демократических выборов, результатом которых стала свободная Республика Намибия. Работники музея говорят, что эта форма вызывает необыкновенный интерес у туристов, приезжающих из Швейцарии. Наверное, очень волнующе узнавать, что твоя страна принимала активное участие в решении судьбы такой далекой Намибии.
Еще одной экспозицией музея, которую никак нельзя пропустить, является выставка предметов быта, украшений и фотографий народа химба, проживающего на севере Намибии в регионе Каоколенд. Обязательно посетите этот зал, если вы не планируете посетить само племя - это отличная возможность познакомиться с бытом самого удивительного народа на территории Намибии.
В Хрутфонтейне вы можете остановиться в недорогих хостелах, где вам предложат только спальное место, отправится за город на гостевую ферму или выбрать комфортабельный ложд со всеми удобствами. Самыми известными достопримечательностями, которые можно увидеть в окрестностях Хрутфонтейна, являются метеорит Гоба, огромный баобаб и пещера Гауб. Однако обо всем по порядку. В нашей жизни не так уж и много возможностей, чтобы соприкоснуться с гостем из самых далеких уголков нашей галактики. А уж походить по самому настоящему метеориту - так и говорить не о чем. Так вот, Намибия предоставит вам такую возможность, если вы наведаетесь в окрестности Хрутфонтейна. Именно сюда 80 тысяч лет назад упал настоящий гигант - метеорит массой в 66 тонн и размерами 1х3х3 м. Он по большей части состоит из железа с добавлениями никеля и кобальта. Удивительно, что на месте падения метеорита такого внушительного размера не обнаружено кратера, который наверняка должен был образоваться. И ученые до сих пор не могут предложить какое-нибудь более или менее достоверное объяснение этому факту. Предполагают только, что метеорит вошел в атмосферу земли под очень малым углом, трение о воздух значительно снизило его скорость, и он упал, почти не причинив повреждений земной поверхности. Недавно была выдвинута теория, что метеорит ударился о землю на большом расстоянии от современного местоположения, а затем рикошетом отлетел сюда. Долгое время метеорит был скрыт под слоем почвы, а обнаружен в 1920 году при вспашке эти земель. С тех пор он стал объектом живого интереса исследователей и туристов, каждый из которых так и норовит отпилить себе кусочек этого космического гостя - то ли для научных изысканий, то ли в качестве сувенира. Пилили метеорит так активно, что на сегодняшний день его вес уменьшился на целых 6 тонн.
В 1954 году музей Естествознания в Нью-Йорке изъявил желание приобрести этот метеорит для своей экспозиции. Однако этому помешали возникшие проблемы с транспортировкой и метеорит остался там, где он пролежал последние 80 000 лет.
С 1987 года метеорит и земля, на которой он лежит, ранее находившиеся на территории частной фермы Гоба, перешли в собственность государства. Теперь у Намибийского правительства есть возможность взять метеорит под охрану, тщательно контролируя туристические паломничества к нему. Теперь метеорит Гоба (имя ему дали в честь фермы, на территории которой он находился) никто не пилит, и только туристы благоговейно рассматривают этот самый большой метеорит из известных на земле. Туристам, которые решили задержаться у метеорита на пару дней, на ферме предложат удобный кемпинг.
Еще одно уникальное явление природы ожидает вас на ферме Кейбеб, в 170 километрах от Хрутфонтейна. Если вы хотите почувствовать себя крошечной мимолетной песчинкой, то нельзя придумать ничего лучше, чем постоять рядом с баобабом. Недаром они являются героями многих африканских легенд, а бушмены до сих пор уверены в том, что баобабы никогда не бывают молодыми деревьями, а появляются на земле с небес уже такими громадинами. Якобы, их кидают вверх тормашками африканские боги. Диаметр ствола баобаба в среднем достигает 5 метров, но нередки экземпляры и с 12-ти метровым стволом. О возрасте баобаба трудно судить, поскольку у него нет возрастных колец, как у обычных деревьев, но существуют предания о тысячелетних деревьях. Стволы баобаба часто бывают полыми и используются остроумными жителями Намибии как склады, тюрьмы, и даже бары. Кроме того, баобабы - это источник ценных питательных и целебных веществ для многих африканских племен. Его листья и фрукты они употребляют в пищу, а из коры делают лекарство.
Для любителей спелеоспорта живописные и спокойные горы Отави предлагают спуститься в пещеру Гауб. Вход в пещеру представляет собой обычное отверстие в земле. Однако внутри вас ждут настоящие чудеса - каменные водопады, органные трубы, сталактиты и сталагмиты. Геологические явления в пещере Гауб наверняка произведут впечатление даже на самого искушенного спелеотуриста. В пещере много довольно опасных мест, поэтому обязательно нужно надеть удобную спортивную одежду и обувь, а так же защитный шлем. Все спуски в пещеру обязательно сопровождаются опытным гидом-инструктором. В пещере тепло и влажно. Посещения пещеры не рекомендованы людям, страдающим клаустрофобией.
Итак, небольшой провинциальный городок Хрутфонтейн однозначно стоит вашего внимания. Может быть, специально ехать туда не стоит, но если ваше путешествие занесет вас на север страны, то обязательно заверните к "большому фонтану", проникнитесь настроением неспешной, но насыщенной жизни фермеров и промышленников, полюбуйтесь на его достопримечательности. И мозаика ваших впечатлений от знакомства с Намибией станет на несколько деталей полнее и разнообразнее.
