Самый большой город Ливана - его столица Бейрут. Площадь города составляет около 100 км2, а население примерно 1,25 млн. человек, хотя по разным оценкам количество населения порой разница от 900 тыс. до 2 млн., это объясняется тем, что перепись населения в Бейруте не проводилась с 1932 года. Около 70 % населения Бейрута - мусульмане, христиане составляют 30 % жителей.
Бейрут - один из древнейших городов не только Ливана, но и мира, первое упоминание о городе датируется 1500 годом до нашей эры. Своё название город получил ещё во времена финикийцев, правда, тогда он назывался Берит, со временем название искажалось. Расцвет Бейрута приходится на времена правления римлян (с 64 г. до н.э.), город являлся очень важным центром юридической школы Римской империи. Затем в разные периоды истории город принадлежал омейядам, аббасидам, династиям Фатимидов, Айюбидов, Османской империи, Франции. За всю свою историю Бейрут многократно подвергался различным нападениям, несколько раз его разрушали практически полностью, но каждый раз городу удавалось восстановиться и сохранять позиции главного города Ливана. В начале 20 века Бейрут становится интеллектуальным, коммерческим и культурным центром восточной части Средиземноморья. Столицей Ливанской республики Бейрут стал в 1941 году. Во время гражданской войны город также сильно пострадал, по окончанию боевых действий вывозили горы мусора, ремонтировали здания, которые можно было ещё хоть как-то восстановить, а остальные - сносили. В центре города и сейчас можно увидеть следы той войны, здесь остался нетронутым с дней гражданской войны целый квартал, именно таким Бейрут ежедневно видели во всём мире из заметок в газетах и репортажей новостей по телевиденью. Весь страх войны особенно чувствуется ночью, в это время руины хорошо подсвечены, но вокруг не бурлит ночная жизнь, как в остальных районах города.
Расположен Бейрут на побережье Средиземного моря, на холмистом полуострове Св. Георгия. Для Бейрута характерен субтропический климат, жаркое лето. Поэтому наиболее благоприятное время для посещения города - весна и осень, когда нет такой изнуряющей жары. Пляжный сезон в Бейруте продолжается с апреля по ноябрь. К тому же, весной и осень количество туристов сокращается, следовательно, Ваш отдых будет более спокойным.
Город является большим морским портом, причём порт Бейрута - крупнейший на всём восточном побережье Средиземного моря. Кроме того, Бейрут крупный торговый, культурный и туристический центр Ливана. Здесь расположены офисы многих международных организаций.
Бейрут часто называют "Парижем Ближнего Востока". Город очень контрастный и колоритный. Здесь рядом располагаются сооружения древних времён, прекрасные здания времён средневековья, особняки 19 века и современные небоскрёбы, развлекательные комплексы, красивые жилые дома, а небольшие тихие уютные улочки переходят в широкие шумные проспекты.
Бейрут - это ещё и центр образования в Ливане. В городе работают 5 больших университетов, в которых обучение студентов ведёт на трёх языках: арабский, французский, английский. Самый престижный ВУЗ Ливана-Американский университет Бейрута. В Бейруте регулярно проходит множество научных конференций.
Бейрут привлекательное место для отдыха. Здесь развитая туристическая инфраструктура, множество исторических, культурных и архитектурных памятников, к тому же, морское побережье, где можно хорошо отдыхать большую часть года в связи с климатом Ливана. Теперь подробней обо всём, что может интересовать гостей Бейрута.
Туристов с разных стран мира принимает в столице Ливана большой Бейрутский международный аэропорт. Общая площадь терминала около 150000 м2, одновременно аэропорт способен принять 30 самолётов, а пропускная способность составляет 6 млн. пассажиров в год. В результате реконструкции и модернизации к 2035 году планируется увеличить пропускную способность на 10 млн. Аэропорт находится на расстоянии 8 км от центра города, куда можно добраться на такси. Автостоянки Бейрутского аэропорта способны разместить до 2250 автомобилей. Разместиться в Бейруте можно в одном из отелей, которых в городе достаточно много разных ценовых категорий, на любой вкус.
Архитектурный облик Бейрута очень необычен и интересен. Он сочетает все себе элементы архитектуры разных эпох и цивилизаций: античный стиль, восточный, итальянский, готика, барокко. Главная площадь Бейрута - площадь Этуаль (Звезды). От неё расходятся улочки во все концы города. В центре площади возвышается башня с часами. На площади Этуаль расположен Ливанский парламент, а две тысячи лет назад тут находился форум в те времена римского города. Как свидетельства эпохи Римской империи в южной части площади сохранились несколько римских колон.
Недалеко от площади находится бывшая резиденция султанов Османской империи, а сейчас Дом Правительства, - дворец Гран-Серайль. Он был построен в 1853 году.
На восток от площади Этуаль расположен собор Св. Георгия, построенный ещё в 1888 году сегодня он является главным маронитским храмом Ливана. Выполнен собор в неоклассическом стиле.
Если Вы захотите просто прогуляться по Бейруту, то места лучше набережной Корниш не найти. Здесь можно покататься на велосипеде, посидеть в одном из ресторанов или кафе, либо же просто полюбоваться окрестными пейзажами. А полюбоваться действительно есть чем. С набережной Корниш можно увидеть известные Голубиные скалы, которые возвышают над морем всего в нескольких десятках метров от берега. Голубиные скалы - единственная природная достопримечательность Бейрута, с которой связывают много романтических историй и легенд.
Среди исторических достопримечательностей Бейрута следует также выделить мечеть Омари, возведённую в Византийскую эпоху, она является старейшим зданием города, привлекает внимание площадь Мучеников, от которой до наших дней сохранилась лишь Статуя Мучеников. Есть в городе и множество музеев, где Вы сможете ознакомиться с разными периодами истории Бейрута и Ливана в целом от древности до современности: Ливанский национальный музей, музей Сурсок, музей Американского университета Бейрута, музей Киликии.
Популярное место отдыха бейрутцев и туристов - ипподром, построенный ещё после Первой Мировой войны. Недалеко от ипподрома находится здание "Сосны" - бывшая посольская резиденция французского правительства, а также сосновая роща, которая является самым большим парком Бейрута. В городе также более 20 театров, наиболее известный из которых - Каракалла.
Для любителей пляжного отдыха отлично подойдёт большая пляжная зона Рафик Харири, она находится недалеко от набережной Корниш.
Пожалуй, самый современный район города - это район Хамра. Здесь сосредоточены офисные центры, крупные банки, отели, кафе, рестораны, многие из которых переместились сюда во время вооружённых конфликтов из центра Бейрута. Район Хамра расположен в северо-западной части города. Хамра очень привлекательный район для шоппинга благодаря большому количеству магазинов, в том числе известных мировых брендов, и сравнительно невысоким ценам на одежду, обувь, украшения. Идеальное место для шоппинга в Бейруте также районы Бурдж Хамуд (славится очень низкими ценами) и Варда (для любителей дорогих изысканных вещей). В Хамре также достаточно насыщенная ночная жизнь, вечером для посетителей открывают свои двери ночные клубы, бары, кафе, дискотеки. Хоть район и остаётся одним из важных деловых и развлекательных центров города, но всё же, с восстановлением района Ашрафия, немного потерял свои позиции.
Не упустите возможности познакомиться с ливанской кухней. Цены в кафе и ресторанах низкими не назовёшь, но это того стоит. Вам предложат различные салаты, хуммус, мухаммару, таббуля, кебабы, мутаббаль, мясо и рыбу, приготовленную различными способами, ливанские сладости и много других интересных и вкусных блюд.
Таким образом, Бейрут - прекрасное место для любителей разного вида отдыха, каждый найдёт для себя что-то интересное и привлекательное. А общим для всех будет море незабываемых впечатления от этого необычного города, пережившего столько разнообразных событий, потрясений и конфликтов. Ведь не зря сейчас Бейрут называют "городом, который не умрёт".
